Demofobia to zaburzenie lękowe, które objawia się strachem przed tłumami. Ten strach jest często przesadny lub nieuzasadniony, chociaż sama myśl o byciu w tłumie może sparaliżować cierpiącego. Demofobia, znana również jako ochlofobia lub enochlofobia, jest często doświadczana przez osoby nieśmiałe lub introwertyczne, chociaż może wystąpić u każdego z różnych powodów. Ludzie cierpiący na demofobię mogą całkowicie unikać tłumów, a jeśli zdarzy im się znaleźć w tłumie, mogą uciec z sytuacji, stać się niesprawnymi, płakać, pocić się, trząść lub wykazywać inne objawy silnego niepokoju.
Przyczyny demofobii będą się różnić w zależności od osoby, a odkrycie przyczyny jest kluczem do pomocy cierpiącemu w przezwyciężeniu strachu przed tłumami. Poszkodowany mógł w pewnym momencie swojego życia przeżyć złe doświadczenia w tłumie — bardzo często takie doświadczenia zdarzają się w dzieciństwie — takie jak zagubienie się w tłumie, bycie częścią tłumu, który staje się agresywny, deptanie przez tłum lub zranienie w tłumie. Wiele osób, które mają irracjonalny lęk przed tłumem, może próbować zracjonalizować ten strach, odnotowując potencjalny incydent w tłumie, taki jak atak, zarażenie się chorobą lub zagubienie. Bez względu na przyczynę, demofobia może uniemożliwić choremu normalne funkcjonowanie nawet w najmniejszym tłumie, na przykład w lobby kin.
Aby przezwyciężyć demofobię, osoba cierpiąca musi najpierw zidentyfikować przyczynę strachu, a następnie zacząć rozumieć więcej o tłumie io tym, jak funkcjonować, gdy jest jego częścią. Proces przezwyciężania strachu będzie powolny, a czasem stresujący, ale im bardziej cierpiący będzie narażony na tłumy, tym szybszy będzie proces. Poszkodowany może zacząć od przyjrzenia się tłumowi z daleka i obserwowania, jak ludzie w tłumie reagują na siebie nawzajem. Zrozumienie, że tłum składa się z jednostek, może pomóc złagodzić irracjonalne lęki; osoba cierpiąca może zdać sobie sprawę, że gdyby w tłumie wydarzyło się coś złego, większość ludzi jest chętna do pomocy.
Poszkodowany może wtedy zdecydować się na wystawienie się na mniejsze tłumy, na przykład na małym zgromadzeniu przyjaciół. Stopniowe dążenie do coraz większego tłumu może pomóc cierpiącemu dostosować się do tłumu. Jednak w niektórych przypadkach ta metoda może być zbyt trudna; Osoby cierpiące na tę chorobę powinny następnie zwrócić się do specjalisty zdrowia psychicznego, który może pomóc w opracowaniu strategii radzenia sobie z demofobią i ostatecznie jej przezwyciężenia.