Deregulacja bankowa to proces, w którym nadzór rządu nad sektorem bankowym zostaje wycofany, podobnie jak wiele regulacji ograniczających działalność banków. Kiedy następuje deregulacja, nie oznacza to, że nie obowiązują żadne ograniczenia; przepisy dotyczące oszustw i innych działań są utrzymane, ale rząd odgrywa znacznie mniej bezpośrednią rolę w sposobie działania banków. Deregulacja może wystąpić również w innych branżach, takich jak branża użyteczności publicznej czy branża lotnicza.
Ta praktyka jest najczęściej spotykana w krajach kapitalistycznych. Argumentem za deregulacją bankową jest to, że zwiększy ona konkurencję, co ostatecznie pozwoli na większy wzrost finansowy, przynosząc korzyści zarówno konsumentom, jak i sektorowi bankowemu. Niektórzy zwolennicy argumentują, że bez deregulacji bankowej rozwój gospodarki może być trudny, ponieważ banki mogą czuć się zbyt ograniczone mandatami rządowymi. Deregulacja ma również wspierać innowacyjność i kreatywność w sektorze bankowym, ponieważ takie działania są często źle widziane przez agencje rządowe, które niechętnie przyjmują nowe praktyki i pomysły.
Po deregulacji banków idea jest taka, że siły rynkowe będą działać jako forma samoregulacji. Innymi słowy, banki nie będą angażować się w działania sprzeczne z ich najlepszymi interesami, a banki mogą do pewnego stopnia pilnować się nawzajem, aby stworzyć akceptowaną standardową procedurę operacyjną. Samoregulacja ma zapewnić, że sektor bankowy nie wymknie się spod kontroli, bez nadmiernego obciążania banków.
Jak niektóre narody nauczyły się na własnej skórze, samoregulacja nie zawsze jest skuteczna. Deregulacja bankowa może prowadzić do rozprzestrzeniania się skrajnie nierozsądnych praktyk biznesowych, które w rzeczywistości mogą być wspierane i kultywowane w zderegulowanym sektorze bankowym, ponieważ nie ma tu kontroli i równowagi. Ponieważ duże banki przyjmują nowe praktyki i działania, mniejsze banki mogą pójść w ich ślady, powodując dramatyczne zmiany w sposobie prowadzenia działalności przez banki. Chociaż niektóre z tych zmian mogą być korzystne, deregulacja bankowa może również zmienić gospodarkę w domek z kart, który można bardzo łatwo zdestabilizować.
Niektóre narody próbowały znaleźć równowagę między deregulacją a intensywną kontrolą rządu. Te rządy zdają sobie sprawę, że deregulacja może być korzystna, a nadzór rządowy jest zwykle utrudniony przez powolne zmiany i powolne przyjmowanie pomysłów. Jednak widzieli również konsekwencje całkowitej deregulacji i chcieliby ich uniknąć. W takich przypadkach regulacje dotyczące sektora bankowego pozwalają na pewien nadzór rządowy, ale nadal promują wartości wolnorynkowe.