Niezależnie od tego, czy meteorolodzy amatorzy czy zawodowi, rolnicy czy ogrodnicy, wiele osób chce wiedzieć, ile pada deszcz. Najłatwiej to zmierzyć za pomocą miernika deszczu. Urządzenia te mierzą opady w przyrostach tak małych, jak jedna setna cala.
Pomysłowy miernik deszczu może być tak prosty, jak lejek wchodzący do rurki, lub tak złożony, jak plastikowy pojemnik przymocowany do skomputeryzowanego miernika. Podstawowy deszczomierz składa się z dwóch długich rurek szklanych lub plastikowych. Jedna rurka ma u góry lejek i mieści się w rurce przelewowej. Rurka z lejkiem jest oznaczona w setnych calach i można ją odczytać z zewnątrz. Ten miernik deszczu zwykle ma wspornik montażowy, dzięki czemu można go umieścić z boku domu lub budynku magazynowego.
Bardziej rozbudowany miernik deszczu składa się z plastikowego wiadra na skomputeryzowanym czytniku. Mierniki te zatrzymują znacznie więcej deszczu i często mierzą opady przez dłuższy czas. Niektóre skomputeryzowane mierniki mają nawet funkcję bezprzewodową! Odczyty są wyświetlane na małym urządzeniu LCD, które wygląda jak minutnik kuchenny. Oznacza to, że obserwator pogody nie musi wychodzić na zewnątrz, gdy jest jeszcze mokro, aby wiedzieć, ile spadło. Te fantazyjne wersje mogą również rejestrować inne informacje pogodowe, takie jak temperatura, wilgotność i ciśnienie atmosferyczne – wszystkie dostępne na zdalnym odczycie.
Dokładny pomiar opadów jest ważny, ponieważ rolnictwo i inne branże zależne od pogody muszą wiedzieć, jaka jest mokra. Te informacje mogą mieć wpływ na to, co firma jest w stanie osiągnąć. Pomiary te dają również naukowcom lepszy obraz klimatu na danym obszarze, zarówno w ciągu dnia, jak i przez długi okres czasu. Dokładne pomiary opadów mają kluczowe znaczenie dla określenia różnicy między na przykład „suchym okresem” a prawdziwą suszą.
Prosty deszczomierz można kupić w każdym sklepie z artykułami domowymi, czasami za jedyne 5 USD. Bardziej rozbudowane, skomputeryzowane mierniki są dostępne w niektórych sklepach oraz w Internecie. Biorąc pod uwagę wszystkie rzeczy, które robią, mają umiarkowaną cenę. Jeden bezprzewodowy deszczomierz z samoopróżniającym się wiadrem na deszcz kosztuje około 45 USD. Większość z nich jest wyceniana w przedziale od 30 do 60 USD, a szybkie wyszukiwanie w Internecie pozwoli znaleźć wiele sprzedawców i odmian.