Diagram drzewa to ilustracja, która ogólnie przedstawia wszystkie możliwe wyniki jednego zdarzenia źródłowego lub to, jak wszystkie jego komponenty są ze sobą powiązane. Myśląc w kategoriach genealogicznych, najlepiej byłoby, gdyby diagram drzewa zaczynał się od jednej pary, a następnie rozgałęział się na ich dzieci, a następnie na wnuki i tak dalej. Jeśli chodzi o naukę lub matematykę, diagramy te pokazują wszystkie możliwe wyniki, które mogą wynikać z jednego związku lub zdarzenia. Nawet w przypadku przedmiotów takich jak historia lub język angielski można użyć diagramu drzewa, aby pokazać, w jaki sposób wydarzenia lub pomysły łączą się ze sobą.
Używanie diagramu drzewa w przedmiotach takich jak historia może wyświetlać wydarzenia i powiązane wyniki w sposób, w którym uczniowie łatwiej rozumieją i zapamiętują. Mówi się, że 60 procent populacji to wzrokowcy, więc diagramy takie jak te mogą nie tylko pomóc poszczególnym uczniom, ale także pomóc w ogólnej wydajności w klasie. Inne przedmioty, takie jak nauki ścisłe i matematyka, mogą używać tego typu diagramów z bardzo tego samego powodu, ale diagramy w tych przedmiotach zwykle pokazują możliwości, a także związki.
Schemat drzewa może być również wykorzystywany w wielu branżach. Firmy mogą stworzyć diagram decyzyjny, aby zbadać prawdopodobne zalety i wady przedsięwzięć finansowych przed podjęciem jakiegokolwiek ryzyka. Mogą również nakreślić przyszłe ścieżki do łatwego osiągnięcia określonych celów. Specjaliści medyczni czasami tworzą diagram drzewa, aby wyjaśnić ryzyko choroby określonej grupy na podstawie stylu życia, genetyki i innych czynników. Inżynierowie genetyczni mogą nawet wykorzystać te diagramy do przewidywania wyników różnych sprzężeń w królestwie roślin, zwierząt, a nawet ludzi.
Dostępne są nawet programy, które tworzą diagramy drzewa do różnych celów. Użytkownik może podać wystąpienie rdzenia oraz liczbę wyników, które chce, aby program zwrócił. Następnie program może szybko przeanalizować potencjały i zbudować z nich diagram drzewa. Niektóre programy mogą nawet obliczyć i wyświetlić prawdopodobieństwo każdego wyniku, na przykład czy jest bardziej prawdopodobne, że para będzie miała dziecko o niebieskich oczach, czy o brązowych oczach.
Diagram drzewa pokazuje, w jaki sposób zawarte w nim elementy są powiązane lub jak może zakończyć się jedna akcja lub zdarzenie. Są uważane za bezpieczny sposób oceny ryzyka i mogą być nawet wykorzystywane jako narzędzie dydaktyczne. Są najskuteczniejsze, gdy są stosowane jako ogólna wytyczna, ponieważ generalnie nie mogą uwzględniać nieprzewidzianych zmiennych.