Sieć komputerowa to zbiór urządzeń komputerowych połączonych urządzeniami komunikacyjnymi w celu współdzielenia zasobów. Diagram sieciowy to graficzne przedstawienie sieci komputerowej. Zazwyczaj schemat sieci zawiera wizualny schemat identyfikujący urządzenia komputerowe i urządzenia komunikacyjne w całej sieci.
Obecnie istnieje wiele rodzajów sieci komputerowych. Należą do nich sieci lokalne (LAN) i sieci rozległe (WAN). Diagramy sieciowe służą jako narzędzie do opisu fizycznego układu sieci komputerowej. Ten diagram zazwyczaj obejmuje protokoły, adresy sieciowe i otwarte porty używane przez urządzenia komputerowe. Zakres diagramu sieci może wahać się od prostej pojedynczej sieci do złożonego projektu sieci korporacyjnej.
Protokół sieciowy to standard komunikacji, który określa, w jaki sposób informacje będą przesyłane przez sieć do urządzenia komputerowego. Obecnie w sieciach dostępnych jest wiele protokołów. Ważne jest, aby zdefiniować te protokoły na schemacie sieci, aby zapewnić odpowiednie bezpieczeństwo i odpowiednią architekturę.
Port sieciowy to punkt końcowy lub kanał używany do przesyłania danych między urządzeniami komputerowymi. Zazwyczaj każdy protokół ma zdefiniowany standardowy port domyślny. Na przykład większość witryn internetowych korzysta z protokołu przesyłania hipertekstu (HTTP). Ten protokół domyślnie używa portu 80.
Złożone sieci komputerowe wymagają przełączników, routerów, koncentratorów i systemów równoważenia obciążenia, aby zapewnić wydajną komunikację w całej infrastrukturze sieciowej. Te urządzenia sieciowe są zwykle zawarte w diagramie sieciowym. Każde urządzenie komunikacyjne może ulec awarii. Diagram sieciowy może służyć do wskazywania awarii systemu, gdy się pojawiają.
Narzędzia do monitorowania sieci są używane w większości korporacyjnych sieci produkcyjnych. Te narzędzia do monitorowania śledzą urządzenia za pomocą adresu protokołu internetowego (IP). W przypadku awarii urządzenia sieciowego do administratora sieci zgłaszane są komunikaty o błędach. Administrator użyje diagramu sieci, aby określić port i adres IP urządzenia powodującego problem.
Administrator sieci odpowiada za zarządzanie ruchem sieciowym i kierowanie go między urządzeniami w sieci komputerowej. Można go uznać za policję drogową autostrady komunikacyjnej. Schemat sieci jest nieocenionym narzędziem diagnostycznym dla administratora sieci w wykonywaniu jego pracy.
Obecnie istnieją narzędzia do automatyzacji, które można wykorzystać do tworzenia diagramów sieciowych. Narzędzia te obejmują zarówno proste programy do tworzenia grafiki, jak i złożone narzędzia do generowania schematów. To oprogramowanie upraszcza zarządzanie i tworzenie złożonych diagramów sieciowych. Zazwyczaj te pakiety oprogramowania zawierają wstępnie zdefiniowane szablony oparte na typie sieci.