Diazynon jest organofosforanem syntetyzowanym z kwasu tiofosforowego w postaci bezbarwnej i bezwonnej cieczy podobnej do oleju, ale może być również dalej przetwarzany w celu uzyskania granulowanej postaci. Znany jest pod wieloma innymi nazwami, w tym spektracydem, dipofenem, basudinem i jego długą nazwą chemiczną O,O-Dietylo-O-(2-izopropylo-6-metylo-pirymidyn-4-yl). Jednak większość ludzi natychmiast rozpoznaje tę substancję jako jeden z najbardziej znanych pestycydów fosforoorganicznych stosowanych do zwalczania karaluchów, pcheł i mrówek. W przypadku formułowania do użytku domowego i ogrodowego, spray insektycydowy z diazynonem ma stężenie od jednego do pięciu procent, podczas gdy preparaty przemysłowe zazwyczaj zawierają 85-90 procent diazynonu.
Podobnie jak wiele innych organofosforanów, diazynon jest silną neurotoksyną. W szczególności trwale hamuje aktywność acetylocholinoesterazy, enzymu niezbędnego do funkcjonowania nerwów. Mechanizm tego działania obejmuje wiązanie atomu fosforu środka z miejscem enzymu. Ponieważ rolą acetylocholinesterazy jest degradacja neuroprzekaźnika acetylocholiny, nadmierna ilość pozostaje do skoncentrowania się w szczelinie synaptycznej, gdzie nie może już dotrzeć do receptorów neuroprzekaźników. Ta czynność skutkuje paraliżem i ostatecznie śmiercią.
Agencja Ochrony Środowiska (EPA) podjęła działania w późnych latach 1980-tych w celu zaprzestania stosowania tej substancji chemicznej do pielęgnacji murawy na polach golfowych ze względu na jej szkodliwy wpływ na populacje ptaków. W grudniu 2004 r. zakazano sprzedaży wszelkich środków owadobójczych lub pestycydów na bazie diazynonu przeznaczonych do użytku na trawnikach, w ogrodzie lub w pomieszczeniach. Używanie przez konsumentów jakiegokolwiek produktu, który mógł być przechowywany przed wprowadzeniem zakazu, nie jest jednak niezgodne z prawem, o ile przestrzegane są protokoły dotyczące jego postępowania i usuwania. Ponadto EPA nadal zezwala na stosowanie diazynonu w rolnictwie.
Pod względem wpływu na środowisko diazynon jest uważany za niesystemowy. Nie utrzymuje się w środowisku, ponieważ w naturalny sposób stosunkowo szybko rozkłada się na inne chemikalia. W rzeczywistości substancja ma pół życia tylko od dwóch do sześciu tygodni. Jednakże, chociaż substancja ta może nie ulegać biokoncentracji w łańcuchu pokarmowym, może być transportowana przez glebę przez spływanie i zanieczyszczać wody gruntowe.
Oczywiście należy unikać spożywania diazynonu. Jednak może łatwo przeniknąć przez skórę, skąd może dostać się do krwiobiegu i dotrzeć do układu nerwowego. Z tego powodu należy zachować szczególną ostrożność podczas obchodzenia się z tą substancją. Statystycznie częstość przypadkowych zatruć u ludzi jest stosunkowo niska, ale narażenie na bardzo wysokie poziomy okazało się śmiertelne. Objawy łagodnej toksyczności obejmują upośledzenie widzenia ze zwężonymi źrenicami, zawroty głowy i osłabienie mięśni, podczas gdy ciężką toksyczność objawiają się wymiotami, wolnym tętnem, utrudnionym oddychaniem i śpiączką.