Dihydroartemizynina to rodzaj leku stosowanego w leczeniu malarii. Należy do klasy leków przeciwmalarycznych, które obejmują artemizyninę i artesunat. Ten konkretny lek jest często przepisywany do stosowania w połączeniu z piperachiną. Piperachina jest podobnym rodzajem leku przeciwmalarycznego, który metabolizuje nieco szybciej i kompensuje opóźnienie tego konkretnego leku.
Malaria to choroba pasożytnicza wywoływana przez samice komarów z tropikalnych regionów na całym świecie. 22 kraje w obu Amerykach, Afryce i Azji zostały dotknięte epidemiami. Mikroskopijny pasożyt Plasmodium przedostaje się do krwiobiegu poprzez ugryzienie przez zarażoną samicę komara i przemieszcza się do wątroby, gdzie wykorzystuje czerwone krwinki do namnażania. Układ odpornościowy organizmu zwykle nie reaguje na inwazję, ponieważ pasożyt przebywa w regionie, który nie jest monitorowany przez naturalne mechanizmy obronne.
W wielu przypadkach pasożyty zmutowały genetycznie, aby rozwinąć odporność na niektóre rodzaje leczenia, takie jak chlorochina i sulfadoksyno-pirymetamina. Badania pokazują, że dihydroartemizynina jest skutecznym lekiem leczniczym w przypadkach opornych. Działa poprzez zapobieganie wykorzystywaniu przez pasożyty glukozy w czerwonych krwinkach, która jest niezbędną liną ratunkową dla pasożytów.
Chociaż większość ludzi nie odczuwa skutków ubocznych podczas leczenia dihydroartemizyniną, zgłoszono pewne skutki. Częste działania niepożądane to niewielkie bóle głowy, nudności i utrata apetytu. Niektóre osoby mogą również odczuwać zawroty głowy, utratę energii oraz ból mięśni lub stawów. Te działania niepożądane są tymczasowe i zwykle ustępują po zakończeniu leczenia i całkowitym wypłukaniu leku z organizmu.
Rzadkie działania niepożądane obejmują reakcję alergiczną spowodowaną obecnością wysypki, swędzenia lub obrzęku warg i języka. Mogą również wystąpić problemy z wątrobą, które charakteryzują się ciemnym kolorem moczu i żółtaczką. Jeśli te działania niepożądane wystąpią podczas przyjmowania dihydroartemizyniny, konieczna jest natychmiastowa opieka medyczna, ponieważ działania te mogą być poważne.
Istnieją pewne potencjalne interakcje leków z tym leczeniem malarii. Istnieje potencjalna interakcja z lekami na ludzki wirus niedoboru odporności (HIV), inhibitorami proteazy, niektórymi doustnymi pigułkami antykoncepcyjnymi i lekami przeciwbólowymi zawierającymi kodeinę. Lekarze przepisujący powinni być informowani o wszystkich przyjmowanych lekach, w tym lekach bez recepty i lekach ziołowych.
Dihydroartemizynina nie jest bezpieczna dla wszystkich. Kobiety w ciąży lub karmiące piersią nie powinny przyjmować tego leku przeciwmalarycznego, ponieważ wpływ na dziecko jest nieznany. Osoby, które mają niski poziom potasu lub historię chorób serca, nerek lub wątroby, powinny dokładnie rozważyć korzyści płynące ze stosowania tego leku, ponieważ może on powodować komplikacje w tych stanach.