Dławica naczynioskurczowa to stan chorobowy, w którym skurcze jednej lub obu tętnic wieńcowych ograniczają przepływ krwi do serca i powodują dusznicę bolesną lub ból w klatce piersiowej. Dławica naczynioskurczowa różni się od typowej dusznicy bolesnej tym, że zwykle występuje w spoczynku. Dławica piersiowa Prinzmetala i dusznica bolesna to inne nazwy tego samego schorzenia. Termin „dławica piersiowa” odnosi się zarówno do dusznicy bolesnej naczynioskurczowej, jak i typowej, niezależnie od tego, czy są one stabilne czy niestabilne.
Po pobraniu tlenu z płuc krew przepływa do serca przez tętnice wieńcowe. Kiedy jedna z tych tętnic przechodzi skurcz, który znacznie ogranicza przepływ krwi, mięśnie sercowe nie otrzymują tlenu i składników odżywczych, których potrzebują do prawidłowego funkcjonowania. Ten brak tlenu prowadzi do arytmii, kołatania serca i bólu w klatce piersiowej, który może być silny. Pacjenci z tego typu dusznicą bolesną na ogół radzą sobie lepiej niż ci z typową dusznicą bolesną, gdy otrzymują leczenie, ale istnieje pewne ryzyko poważnych zaburzeń rytmu serca lub zawału serca.
Zwykle oczekuje się, że dusznica bolesna wystąpi, gdy organizm jest aktywny, i wiąże się z dużą ilością miażdżycy – stwardnienia tętnic spowodowanym nagromadzeniem się płytki z cholesterolu, tłuszczu i minerałów znajdujących się we krwi – w tętnicach wieńcowych. Dławicę naczynioskurczową często rozpoznaje się z powodu regularnych napadów pojawiających się, gdy organizm jest w stanie spoczynku, a nawet po kilku godzinach snu. Charakteryzuje się również tym, że wysiłkowy test wysiłkowy nie wywoła ataku. W celu zdiagnozowania dławicy naczynioskurczowej można wykonać koronarografię. W niektórych przypadkach podaje się lek, taki jak acetylocholina, w celu pobudzenia skurczu naczyń i uzyskania ostatecznej diagnozy.
Stan lub indywidualne ataki mogą być spowodowane niezwykle wysokim poziomem stresu, nadmierną ekspozycją na przeziębienie lub niektórymi lekami lub lekami. Wiadomo, że kokaina, wazopresyna i ergonowina prowadzą do skurczów występujących w dławicy naczynioskurczowej. Dokładna biomechaniczna przyczyna zwężenia nie została dokładnie określona, ale możliwym wyjaśnieniem jest nieprawidłowe funkcjonowanie komórek w wyściółce tętnic. Po uwolnieniu acetylocholiny i wykonaniu swojej funkcji zwężania naczyń krwionośnych, pobudza komórki śródbłonka w wyściółce tętnic do uwalniania tlenku azotu, który rozluźnia lub rozszerza naczynia jeszcze bardziej niż przed ich zwężeniem. Jeśli komórki nie wytwarzają wystarczającej ilości tlenku azotu, nie można przeciwdziałać zwężeniu i może wystąpić dusznica bolesna.