Likwidacja dobrowolna to czynność, którą mogą podjąć akcjonariusze spółki w celu uregulowania zaległych długów korporacji. Inaczej jest w przypadku likwidacji przymusowych, takich jak upadłość na podstawie Rozdziału 7, gdzie sąd właściwy nakaże sprzedaż aktywów w celu uregulowania części długów firmy. Przy dobrowolnym podejściu do likwidacji, dyrektorzy i udziałowcy zgadzają się na proces i dobrowolnie inicjują procedurę, bez zewnętrznych nacisków lub nakazów ze strony sądu lub innego podmiotu.
Istnieje kilka powodów, dla których firma może zostać poddana dobrowolnej likwidacji. W przypadku małych firm śmierć założyciela i właściciela może spowodować, że akcjonariusze zrezygnują z kontynuowania działalności. W tym scenariuszu rozpoczną się likwidacje wszystkich głównych aktywów. Gdy wszystkie aktywa zostaną przekonwertowane na przepływy pieniężne i wszystkie zaległe długi zostaną uregulowane, udziałowcy podzielą pozostałe aktywa, a firma zostanie uznana za zamkniętą.
Innym przykładem dobrowolnej likwidacji jest w rzeczywistości sposób na pomoc firmie w kontynuacji działalności. Korporacje, które przeżywają okres straty, mogą zdecydować się na likwidację spółek zależnych jako sposób uregulowania zaległych długów spółki dominującej. Oczywiście wszelkie zadłużenie związane ze spółką zależną również zostanie uregulowane, a pozostałe środki pieniężne przeznaczone na pokrycie zobowiązań jednostki dominującej. Czasami może to wystarczyć, aby korporacja mogła kontynuować działalność i miejmy nadzieję, że zacznie przynosić zyski w późniejszym terminie.
Dokładna struktura dobrowolnej likwidacji będzie się różnić w zależności od wielkości i złożoności firmy oraz pilności związanej z uregulowaniem zaległych długów. W wielu przypadkach harmonogram płatności jest opracowywany przez kierownictwo firmy, wraz z listą aktywów do sprzedaży. Po zatwierdzeniu planu przez akcjonariuszy lub sprzedaży i uregulowaniu długów, firma skontaktuje się z dostawcami, dokona ustaleń dotyczących płatności, a następnie dokona płatności, gdy aktywa zostaną sprzedane. Ten proces dobrowolnej likwidacji często będzie miał miejsce w okresie od sześciu do dwunastu miesięcy.