Dochód z działalności obejmuje wszystkie zyski, które firma uzyskuje bezpośrednio w wyniku swojej działalności, z wyłączeniem innych źródeł dochodu, takich jak inwestycje. Jest on umieszczany na wyciągach księgowych wraz z innymi wpisami, aby zapewnić pełny przegląd tego, ile pieniędzy firma zarobiła w danym okresie rozliczeniowym i źródła tego dochodu. Jest również znany jako dochód operacyjny lub dochód z działalności kontynuowanej i terminy te mogą być używane w niektórych sprawozdaniach księgowych.
Aby obliczyć przychody z działalności operacyjnej, firmy zaczynają od łącznego przychodu ze sprzedaży z danego okresu rozliczeniowego. Następnie odejmuje koszty operacyjne, w tym koszt sprzedanych towarów. Daje to całkowity zysk z operacji w tym okresie rozliczeniowym. Gdy firma działa z zyskiem, liczba ta powinna być dodatnia. Jeśli działa ze stratą i sprzedaje towary za mniej niż kosztują, liczba ta będzie ujemna.
W sprawozdaniu księgowym dochód z operacji i dochód netto będą różne. Dochód netto obejmuje źródła przychodów wykraczające poza działalność firmy, takie jak dywidendy, sprzedaż aktywów i tak dalej. Te źródła funduszy zostaną dodane do całkowitego dochodu z operacji, aby uzyskać dochód netto. Zazwyczaj dochód netto jest wyższy, ponieważ większość firm korzysta z oprocentowanych rachunków, inwestycji i innych rodzajów działalności, aby zwiększyć swoje dochody.
Podczas badania sprawozdań księgowych przyjrzenie się dochodom z działalności może dostarczyć ważnych danych o tym, jak zdrowa jest firma i jak dobrze sobie radzi w dłuższej perspektywie. Jeśli liczba ta zacznie spadać, może to sugerować, że koszty operacyjne rosną lub sprzedaż spada, a firma nie rekompensuje. Stałe liczby pokazują, że firma działa z zyskiem, ale nie rozwija się i może nie nadążać za resztą branży. Wzrost pokazuje, że firma w dłuższej perspektywie zwiększa swoje zyski.
Zdarzają się sytuacje, w których dochód netto może być niższy niż dochód z działalności operacyjnej. Jeśli firma traci pieniądze na inwestycjach lub jest zobowiązana do płacenia rozliczeń prawnych, może to pochłonąć osiągane przez nią zyski. Jest to ważny fakt, który należy wziąć pod uwagę przy badaniu sprawozdań finansowych i osądzaniu ich znaczenia dla kondycji ekonomicznej firmy. W przypadku spółek notowanych na giełdzie wszystkie te informacje będą łatwo dostępne i mogą zostać zbadane przez inwestorów, a także organy nadzoru finansowego, brokerów i inne zainteresowane osoby.