Zaległy czek to ważny czek, który został wystawiony i przedstawiony odbiorcy, ale jeszcze nie został zdeponowany ani rozliczony. Od wystawienia czeku do momentu potrącenia środków z konta osoby lub firmy, która go wystawiła, może upłynąć kilka dni. Istnieje kilka środków księgowych używanych do śledzenia zaległych kontroli, dzięki czemu rachunki finansowe mogą być dokładne i aktualne.
Po wypisaniu czeku odbiorca musi przekazać go do banku, aby go zrealizować lub zdeponować. Niektórzy odbiorcy robią to natychmiast, podczas gdy inni mogą zabierać swoje czeki do banku partiami. Po wpłynięciu czeku do banku należy go rozliczyć. Obejmuje to przetwarzanie w banku odbiorcy i przekazanie czeku do banku płatnika w celu zapłaty. Przetwarzanie elektroniczne znacznie usprawniło ten proces, a jeśli bank odbiorcy i płatnika w tej samej instytucji, czek może zostać zrealizowany w ciągu jednego dnia.
Chociaż czek jest niezapłacony, osoba, która go wypisała, może uznać, że środki są niedostępne, mimo że nadal są widoczne na jej koncie. Ma to na celu uniknięcie debetu, w którym pieniądze są pobierane, a zaległy czek jest realizowany w tym samym czasie, co powoduje, że konto bankowe osiąga ujemne saldo. Czeki mogą być wypisywane w rejestrze transakcji, a kwota jest natychmiast potrącana, aby śledzić, ile pieniędzy powinno znajdować się na koncie.
Niektóre banki udostępniają wykazy niezrealizowanych czeków w oparciu o liczbę czeków, które zostały zrealizowane, na wyciągach. Użytkownicy mogą porównywać liczbę niezrealizowanych czeków z własnymi danymi, aby określić łączną kwotę czeków zaległych. Instytucje i firmy mogą kontaktować się z osobami, które mają zaległe czeki, aby potwierdzić, że czeki zostały otrzymane i że nie ma żadnych problemów. Może zaistnieć konieczność unieważnienia zaległego czeku i wystawienia nowego, jeśli np. czek został zgubiony, skradziony lub nigdy nie został otrzymany.
Aby uniknąć nieporozumień, zaległy czek jest zwykle nieważny po określonym czasie. Czeki mogą być drukowane w celu wskazania, że są nieważne w ciągu 90 dni lub sześciu miesięcy, lub bank może mieć politykę nie honorowania czeków starszych niż sześć miesięcy. Osoby, które nie są zaznajomione z polityką banku, mogą chcieć zapytać przed próbą spieniężenia lub zdeponowania starego zaległego czeku. Może być konieczne zwrócenie się o wystawienie nowego czeku.