Nerw zębodołowy dolny (IAN), zwany także nerwem zębowym dolnym (IDN), to nerw biegnący przez żuchwę lub żuchwę. Rozgałęzia się, aby unerwić dolny przedtrzonowiec, kły i siekacze, a także podbródek, dziąsła i dolną wargę. Termin unerwienie odnosi się do dostarczania nerwów do części ciała.
Nerw zębodołowy dolny zaczyna się w otworze żuchwowym, otworze w tylnej części żuchwy, gdzie odchodzi od nerwu żuchwowego. Z kolei nerw żuchwowy jest trzecią, najniższą gałęzią nerwu trójdzielnego lub czaszkowego, która kontroluje większość czucia i ruchu twarzy. Gdy IAN przechodzi przez żuchwę, wysyła gałąź zwaną nerwem psychicznym przez otwór mentalny, kolejną dziurę w żuchwie, aby unerwić zęby przedtrzonowe, podbródek i dolną wargę. Nerw wyrostka zębodołowego dolnego przechodzi następnie poza ten punkt rozgałęzienia, dostarczając nerwy do dolnych kłów i siekaczy.
Nerw składa się z aksonów, dendrytów, komórek Schwanna i innych struktur wspierających, które są połączone i otoczone w strukturę przypominającą sznur. Nerwy dostarczają sygnały między układem nerwowym a innymi narządami, dzięki czemu organizm może wyczuwać i reagować na bodźce, takie jak ciśnienie czy temperatura. Są one podzielone na dwie grupy według funkcji: grupa czuciowa lub aferentna i grupa ruchowa lub eferentna.
Nerwy mogą być doprowadzające, odprowadzające lub być mieszanką tych dwóch. Nerwy odprowadzające odbierają impulsy z układu nerwowego i wysyłają sygnały motoryczne do organów ciała, na przykład, aby skłonić mięsień do ruchu. Nerwy doprowadzające odbierają impulsy w kierunku ośrodkowego układu nerwowego i przekazują sygnały czuciowe, takie jak ból z receptorów nacisku. IAN jest nerwem doprowadzającym, dostarczającym czucia do zębów, dziąseł, podbródka i dolnej wargi. Z tego powodu dentyści często znieczulają ten nerw podczas zabiegów stomatologicznych, które mogą powodować ból i wymagają znieczulenia przedniej części żuchwy.
Zablokowanie nerwu zębodołowego dolnego polega na podaniu znieczulenia miejscowego, aby zapobiec bólowi w określonym obszarze. Pacjent podczas zabiegu pozostaje przytomny. Dokładna lokalizacja wstrzyknięcia różni się w zależności od miejsca docelowego odrętwienia. Dentysta może wstrzyknąć znieczulenie w otwór żuchwowy znajdujący się w gałęzi, gdzie tył żuchwy tworzy kąt prosty. Blokuje to czucie w dolnych zębach przedtrzonowych, kłach i siekaczach oraz nerwu umysłowego obsługującego podbródek i wargę. Oprócz IAN znieczulenie wstrzyknięte w pobliżu otworu żuchwowego zablokuje również nerw językowy, dostarczając czucia do języka.
Wstrzyknięcie środka znieczulającego nad otwór żuchwowy na ramieniu wstępującym spowoduje znieczulenie większego obszaru. Oprócz nerwu zębodołowego dolnego blok ten wpływa na nerw policzkowy, który dostarcza czucia do policzka oraz drugiego i trzeciego zęba trzonowego. Nazywa się to blokiem Gow-Gates lub blokiem V3.