Mięsień skośny dolny jest jednym z sześciu cienkich mięśni zewnątrzgałkowych odpowiedzialnych za ruch gałek ocznych. Dolny mięsień skośny, wyłaniający się z kości szczęki na wewnętrznej stronie oczodołu, biegnie do przodu, aby przyczepić się do twardówki oka w punkcie między dwoma mięśniami, które łączą się z dolnym i bocznym biegunem oka, dolnym i bocznym prostownica. Podstawowym działaniem tego mięśnia jest rotacja zewnętrzna oka, w której górny biegun oka jest obracany w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara. Ponadto mięsień również unosi oko do góry i obraca oko na zewnątrz. Dolny dział trzeciego nerwu czaszkowego, nerw okoruchowy, zapewnia dopływ nerwu do mięśnia.
Zez odnosi się do braku równowagi w działaniu mięśni zewnątrzgałkowych z towarzyszącymi odchyleniami w ustawieniu oczu. „Nadmierne działanie” dolnego mięśnia skośnego może współistnieć z innymi wadami ustawienia oczu w dzieciństwie, zarówno oczami krzyżującymi się, jak i oczami skierowanymi na zewnątrz. Nadmierne działanie tego mięśnia powoduje nadmierne uniesienie oka, gdy pacjent zwraca oko do wewnątrz. Operacja osłabienia mięśnia może złagodzić ten stan.
W przypadku uszkodzenia nerwu okoruchowego pacjent może odczuwać osłabienie tego mięśnia. W konsekwencji oko obraca się w kierunku zgodnym z ruchem wskazówek zegara, tworząc pochylony obraz. Aby uniknąć podwójnego widzenia, pacjent przechyla głowę w bok z nieaktywnym mięśniem skośnym dolnym. Kiedy pacjent próbuje spojrzeć w górę i do wewnątrz, chore oko nie podnosi tak bardzo, jak powinno. Leczenie porażenia obejmuje osłabienie przeciwstawnego mięśnia skośnego górnego na tym samym oku lub osłabienie mięśnia prostego górnego na przeciwległym oku.
Uszkodzenie okoruchowe dotyczy nie tylko mięśnia skośnego dolnego, ale także mięśnia prostego górnego, prostego dolnego i mięśnia prostego przyśrodkowego. Mięśnie te przesuwają oko odpowiednio w górę, w dół i do wewnątrz. W przypadku upośledzenia dopływu nerwów do wszystkich tych mięśni oko pozostaje skierowane na zewnątrz i do dołu. Oko nie będzie w stanie poruszać się do wewnątrz ani w górę poza linię środkową.
Uszkodzenie czwartego nerwu czaszkowego, nerwu bloczkowego, zaburza dopływ nerwu do mięśnia skośnego górnego. Porażenie mięśnia skośnego górnego stworzy obraz kliniczny przypominający nadaktywność mięśnia skośnego dolnego. Pacjent zazwyczaj odchyla głowę od strony dotkniętej chorobą. Zaznaczone podwójne widzenie wystąpi, jeśli pacjent przechyli głowę w stronę dotkniętej chorobą.