Dopasowywanie dawcy to proces wyboru zgodnego dawcy krwi, tkanki lub narządów do przeszczepienia innej osobie. Rozpoczyna się od identyfikacji tkanek i typów krwi biorcy i dawcy, a następnie przechowywania informacji w bazie danych na potrzeby krajowego programu dopasowywania dawców. Wielkość narządu, grupa krwi i rodzaj tkanki muszą być dopasowane zarówno do dawcy, jak i biorcy, aby przeszczep był udany. Po spełnieniu wstępnych kryteriów typowania, agencja transplantacyjna weźmie pod uwagę ostateczną decyzję, ile czasu dana osoba spędziła na liście oczekujących, pilność stanu zdrowia osoby oraz odległość, jaką dana osoba mieszka od dawcy narządu.
Pierwszym krokiem w dopasowaniu dawcy jest typowanie krwi i tkanki potencjalnego dawcy i biorcy przeszczepu. Istnieją cztery główne grupy krwi, A, AB, B i O. Zgodne grupy krwi są dokładnie badane ze względu na zagrażające życiu powikłania, które mogą wystąpić, gdy zmieszane zostaną niewłaściwe grupy krwi.
Kolejnym etapem procesu dopasowywania dawcy jest typowanie tkanek. Ludzkie antygeny leukocytarne (HLA) są obecne w krwiobiegu i wykorzystywane do wskazywania typów tkanek. Celem jest dopasowanie sześciu z tych HLA, takich jak HLA-A, HLA-B i HLA-DR. Ze względu na rozwój leków zapobiegających odrzuceniu, dana osoba może nadal kwalifikować się do otrzymania oddanego narządu, nawet jeśli nie wszystkie antygeny pasują do siebie. Oddane narządy z idealnym dopasowaniem wszystkich sześciu HLA do biorcy mają dłuższy wskaźnik przeżycia przeszczepu niż te narządy, które są utrzymywane przez leki zapobiegające odrzuceniu.
Kolejnym testem w procesie dopasowywania dawców jest badanie krwi na obecność przeciwciał panelowych (PRA). Jeśli dana osoba ma wysoki poziom przeciwciał we krwi, stan ten nazywany jest również silnym uczuleniem; prawdopodobnie będzie miał trudności z dopasowaniem do zgodnego dawcy. Wysoki poziom PRA może być spowodowany wcześniejszą transfuzją krwi lub może rozpocząć się po zajściu w ciążę. Procedura medyczna zwana plazmaferezą, która polega na usuwaniu krwi i filtrowaniu z niej przeciwciał, może umożliwić niektórym wysoce uczulonym pacjentom stać się odpowiednimi kandydatami do przeszczepu.
Dodatkowy test przesiewowy pod kątem dopasowania dawców nazywa się dopasowaniem krzyżowym. Podczas tego testu krew dawcy miesza się z białymi krwinkami potencjalnego biorcy. Jeśli test da wynik pozytywny dla dopasowania krzyżowego, białe krwinki zostaną zaatakowane i zniszczone przez antygeny we krwi dawcy. Ujemny wynik krzyżowego dopasowania oznacza, że dawca i biorca są zgodnymi dopasowaniami.