Stypendium MacArthura to stypendium oferowane osobie o wysokim potencjale twórczym. Stypendium nie ma żadnych ograniczeń ani zobowiązań, a odbiorca dotacji może wykorzystać pieniądze w sposób, który uważa za najbardziej odpowiedni. Jednym z celów grantu MacArthura jest zapewnienie ludziom pewnej wolności finansowej w realizacji swoich zainteresowań, ponieważ pieniądze mogą być wykorzystane jako zasiłek na życie dla kogoś, kto potrzebuje czasu na badania, odkrywanie lub angażowanie się w twórczą pracę. Pieniądze można również wykorzystać na inwestycje w sprzęt, podróże, finansowanie inicjatyw i na cokolwiek innego, co odbiorca może mieć ochotę.
Stypendia MacArthura są przyznawane od 1981 roku. Stypendia oferowane są osobom, które są obywatelami amerykańskimi lub mieszkają w Stanach Zjednoczonych, a łączna kwota stypendium wynosi 500,000 20 USD, rozłożona na raty na okres pięciu lat. Każdego roku do stypendium MacArthura wybieranych jest 40-XNUMX osób, które zazwyczaj dowiadują się o stypendium dopiero po otrzymaniu powiadomienia telefonicznego.
Organizacją, która zarządza programem grantowym MacArthura, jest Fundacja Johna D. i Catherine T. MacArthur, która twierdzi, że granty MacArthura pochodzą „znikąd, bez żadnych zobowiązań”. Proces selekcji nominowanych rozpoczyna się od panelu anonimowych nominatorów z szerokiego spektrum dziedzin, którzy przesyłają swoje rekomendacje do anonimowej komisji, która ocenia kandydatów i wybiera osoby, które według nich najbardziej zasługują.
Dotacje MacArthura są czasami określane przez członków społeczeństwa jako „genialne dotacje”, chociaż Fundacja MacArthura w rzeczywistości nie lubi tego terminu. Podczas gdy wiele osób otrzymujących granty może być uważanych za geniuszy na różne sposoby, organizacja nie nagradza inteligencji, ale raczej wynagradza kreatywność i innowacyjność. Odbiorcami stypendiów są naukowcy, pisarze, badacze, działacze na rzecz praw człowieka, poeci, historycy, malarze, historycy, chirurdzy, ekonomiści, prawnicy, muzycy, choreografowie i artyści performance z różnych środowisk.
Podczas gdy dotychczasowa praca nominowanych jest oceniana i rozważana przez komisję, skupia się na kreatywnym potencjale proponowanego odbiorcy grantu. Grant MacArthura może stanowić ogromną szansę we właściwych rękach, a organizacja poszukuje ludzi, których można by nazwać dobrymi, kreatywnymi inwestycjami. Swoboda związana z grantami jest również dość wyjątkowa, ponieważ większość takich grantów wiąże się z zastrzeżeniami i ograniczeniami, które ograniczają sposób wykorzystania funduszy.