Większość dotacji na samozatrudnienie to albo dotacje prywatne przyznawane osobie przez firmę lub organizację prywatną, albo dotacje rządowe przyznawane komuś przez agencję federalną lub lokalną. Prywatne dotacje są przyznawane osobom samozatrudnionym lub małym przedsiębiorstwom przez prywatną firmę, zwykle przedsiębiorczą firmę, która wspiera osoby samozatrudnione, które dopiero rozpoczynają działalność, lub fundacje, które zaczęły pomagać małym firmom. Istnieją również dotacje na samozatrudnienie oferowane przez agencje rządowe na niektórych obszarach i mogą to być dotacje federalne przyznawane przez rząd na poziomie krajowym lub dotacje przyznawane na poziomie bardziej lokalnym.
Dotacje na samozatrudnienie to formy finansowania udzielane osobom samozatrudnionym, zwykle za pośrednictwem małej firmy lub firmy domowej. Stypendia te przyznawane są osobom uznanym za najbardziej potrzebujących lub wartych takiej pomocy, zazwyczaj nie muszą być spłacane i mogą być wykorzystane, aby pomóc osobom samozatrudnionym w utrzymaniu działalności gospodarczej lub rozpoczęciu działalności. Prywatne dotacje na samozatrudnienie pochodzą od prywatnej organizacji, a nie ze wsparcia rządowego lub sponsoringu. Tymi organizacjami mogą być firmy poszukujące sposobów na wsparcie innych firm lub fundacje, które zaczęły udzielać dotacji małym firmom potrzebującym pomocy.
Istnieją również dotacje na samozatrudnienie, które można uzyskać od agencji publicznych, takich jak urzędy państwowe. W niektórych krajach mogą istnieć agencje rządowe, które pomagają wspierać małe przedsiębiorstwa i osoby samozatrudnione, takie jak Small Business Administration (SBA) w USA. Tam, gdzie dotacje federalne mogą nie być dostępne, w wielu obszarach utworzono lokalne agencje, które zapewniają wsparcie dla małych firm lub osób samozatrudnionych w społeczności. Tego rodzaju dotacje na samozatrudnienie są często zapewniane na szczeblu stanowym lub prowincjonalnym, a nie w ramach programów federalnych, ponieważ wiele stanów i prowincji stara się wspierać małe lub lokalne przedsiębiorstwa.
Jednak każdy, kto szuka dotacji na samozatrudnienie, powinien zachować ostrożność, ponieważ istnieje wiele ofert mających na celu wyłudzenie pieniędzy od osób samozatrudnionych poprzez takie dotacje. Niektóre firmy twierdzą, że pomagają małym firmom w znalezieniu dotacji, ale pobierają niepotrzebne opłaty i zapewniają niewielką realną pomoc. Obietnica darmowych pieniędzy może być kusząca, ale ktoś zainteresowany znalezieniem stypendiów na samozatrudnienie powinien przyjrzeć się przeszłości każdej firmy, z którą rozważa współpracę. Te dotacje również często mają długie procedury składania wniosków i wymagają wypełnienia dużej ilości papierkowej roboty podczas ubiegania się o nie, co oznacza, że osoba ubiegająca się o takie dotacje powinna oczekiwać, że upłynie dużo czasu, zanim otrzyma jakiekolwiek pieniądze.