Dożylna sól fizjologiczna to zabieg medyczny, który dostarcza organizmowi sterylnego roztworu wody i chlorku sodu (NaCl), znanego również jako sól. Ten roztwór jest podawany przez rurkę bezpośrednio do żyły pacjenta za pomocą igły iniekcyjnej. W rzeczywistości termin „dożylnie” oznacza „do żyły”. Dożylna sól fizjologiczna jest powszechnie stosowana do nawadniania organizmu w celu poprawy lub przywrócenia funkcji organizmu.
Organizm ludzki naturalnie zawiera procent sodu, chlorków i wody. Odwodnienie i utrata krwi mogą powodować zaburzenia równowagi płynów w organizmie, które należy skorygować za pomocą wlewu dożylnego. Sól medyczna w odpowiednim stosunku NaCl do wody może być wykorzystana do nawodnienia i regeneracji organizmu przy jednoczesnym zachowaniu równowagi niezbędnej do uniknięcia zaburzeń komórek organizmu.
Organizm ludzki zawiera chlorek sodu i wodę zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz komórek ciała. Mieszanina znana jako „normalna sól fizjologiczna” jest roztworem 0.9% chlorku sodu i jest najczęściej stosowana w dożylnej terapii solą fizjologiczną w celu nawodnienia. Jest zrównoważony naturalnym zasoleniem ludzkiego ciała.
Chlorek sodu przyciąga wodę. Płyn zawierający zbyt duży procent soli jest znany jako roztwór hipertoniczny i będzie pobierał wodę z komórek ciała. Ta mieszanina może wywołać odwodnienie, które – o ile nie jest kontrolowane – ostatecznie doprowadzi do śmierci pacjenta. Podobnie hipotoniczny roztwór płynu zawierający zbyt niski procent NaCl będzie przyciągał wodę do komórek, powodując ich pęcznienie. Zarówno roztwory hipertoniczne, jak i hipotoniczne mają miejsce w terapii medycznej, w zależności od stanu pacjenta i równowagi elektrolitowej.
Aby podać dożylnie sól fizjologiczną, lekarz musi umieścić specjalistyczny sprzęt zapewniający dostęp do żyły pacjenta. Sól fizjologiczna jest najczęściej podawana przez tak zwaną kaniulę obwodową. Kaniula, mała elastyczna rurka, jest połączona z wydrążoną igłą. Ta igła jest wprowadzana do dowolnej żyły poza klatką piersiową lub obszarem brzucha, zwykle w rękę lub ramię.
Po założeniu kaniuli można ją podłączyć rurką do worka infuzyjnego lub butelki z płynem. Wypływ soli fizjologicznej dożylnie można kontrolować za pomocą pompy infuzyjnej lub kroplówki grawitacyjnej. Pompa infuzyjna jest urządzeniem elektronicznym, a kroplówka grawitacyjna składa się z drążka dożylnego i zacisku. Szpitale mogą wymagać regularnej wymiany kaniuli obwodowych w celu zapobiegania stanom zapalnym i infekcjom.