We współczesnej epoce sieci społecznościowych, zakupów internetowych i bankowości internetowej konsumenci powinni uważać na internetowego drapieżnika. Internetowy drapieżnik to przestępca, który wykorzystuje Internet do kradzieży danych osobowych lub wyszukiwania ofiar. Przestępstwa z udziałem internetowych drapieżników obejmują kradzież tożsamości, prześladowanie, porwania i wykorzystywanie seksualne dzieci.
Internetowi drapieżcy często żerują na ludziach, którzy prowadzą normalne interesy w cyberświecie informatyki. Ci przestępcy wykorzystują nieoczekiwanych uczestników, przekonując ich do zaufania i udostępniania ważnych informacji, które mogą zostać wykorzystane do celów przestępczych.
Jednymi z najgorszych przestępców w Internecie są pedofile. Te internetowe drapieżniki zazwyczaj spędzają czas na czatach i w serwisach społecznościowych odwiedzanych przez dzieci. Zwykle zaprzyjaźniają się z dziećmi dobrze przećwiczonymi technikami manipulacyjnymi, które pozwalają im wyłudzać informacje od niczego niepodejrzewających dzieci. Informacje te stają się danymi docelowymi, które drapieżnik wykorzysta do porwania ofiary lub zwabienia bezbronnego dziecka w szkodliwe sytuacje.
Złodzieje tożsamości to kolejny rodzaj internetowego drapieżnika. Osoby te stosują różne zaawansowane technologicznie strategie do wyszukiwania w Internecie danych osobowych, numerów kont, haseł i innych danych, które umożliwiają kradzież tożsamości. Jedna z technik polega na stworzeniu fałszywej witryny sklepu internetowego zaprojektowanej w celu nakłonienia niczego niepodejrzewających konsumentów do podania swoich danych osobowych w witrynie, którą uważają za legalną firmę. Złodzieje tożsamości mogą następnie wykorzystać te osobiste informacje finansowe do nieuczciwych celów.
Cyberstalking i cyberprzemoc są również przestępstwami internetowego drapieżnika. Ten internetowy drapieżnik może podążać za niczego niepodejrzewającą osobą na czatach i portalach społecznościowych, próbując ją upokorzyć lub oczernić. Wzrost cyberstalkingu stał się bardziej zauważalny dzięki szerokiemu wykorzystaniu wielu serwisów społecznościowych.
Agencje rządowe zdały sobie sprawę, jak ważne jest monitorowanie przestępstw internetowych. Wiele agencji rządowych powołało grupy zadaniowe do badania szerokiej gamy przestępstw internetowych i łapania internetowych przestępców. Często śledczy zwabiają drapieżniki we własną pułapkę, co prowadzi do ujawnienia wystarczającej ilości informacji, aby władze mogły je znaleźć. Aby złapać ich w trybie offline, śledczy pracujący pod przykrywką przekonują drapieżników do ujawnienia szczegółów, które mogą posłużyć jako dowód, a następnie spotkają się z nimi w prawdziwym świecie, gdzie policja może aresztować drapieżnika.
Konsumenci online powinni zawsze podejmować środki ostrożności. Należy nauczyć dzieci unikania rozmów z nieznanymi osobami w Internecie. Ponadto konsumenci powinni powstrzymać się od udostępniania niepotrzebnych informacji na podejrzanych stronach internetowych.