Drenaż ropnia to zabieg, w którym lekarz albo nakłuwa wykwit skórny ostrym narzędziem i umożliwia jego drenaż, albo wprowadza cewnik do wewnętrznego ropnia i usuwa płyny. Ropnie skóry lub czyraki są znacznie częstsze niż ropnie wewnętrzne, a drenaż jest znacznie mniej zaangażowany. Zewnętrzne czyraki są zazwyczaj osuszane przez proste nacięcie u góry i delikatne wyciśnięcie infekcji.
Ropień powstaje, gdy bakterie infekują tkankę w organizmie. Najczęściej występuje na skórze w gruczołach potowych, porach lub mieszkach włosowych. Uszkodzenie skóry poprzez golenie, wyrywanie lub woskowanie zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia wrzenia. Większość ropni skórnych jest wywoływana przez jeden z wielu rodzajów bakterii gronkowca, który zakaża dany obszar i powoli zaczyna powodować obrzęk, zaczerwienienie, a czasem silny ból. W podobny sposób powstają ropnie wewnętrzne, tylko wewnątrz organizmu, najczęściej w układzie pokarmowym.
Ropień zaczyna wypełniać się kombinacją krwinek, bakterii i resztek i może stać się dość duży, twardy i bolesny. Kiedy tak się dzieje, często zaleca się drenaż ropnia, aby upewnić się, że cała ropa jest usunięta, a obszar jest w stanie prawidłowo się zagoić. Czasami drenaż może wystąpić sam bez pomocy lekarza.
W przypadku zewnętrznego drenażu ropnia lekarz prawdopodobnie sprawdzi, czy na wzroście nie ma zaskórników. Jeśli jest obecny, użyje sterylnego lancetu, aby wykonać małe nacięcie w ropniu, aby go otworzyć. Po otwarciu może delikatnie ścisnąć boki w kierunku środka i na zewnątrz, aby wyciągnąć ropę z góry. Czasami drenaż może wcale nie przypominać ropy i może zawierać czerwony lub bursztynowy płyn wypełniony czerwonymi krwinkami. Po skutecznym osuszeniu ropnia ból jest zwykle znacznie zmniejszony.
Drenaż ropnia wewnętrznego zwykle wymaga użycia cewnika i długich rurek, aby umożliwić wypłynięcie płynów z organizmu. Cewnik jest wprowadzany do ropnia, a ropa wypływa na zewnątrz do rurki, gdzie zostaje uwięziona w plastikowej torbie lub pojemniku. Ból na ogół ustępuje w ciągu jednego dnia.
W przypadku ropni zewnętrznych rana musi być zawsze czysta i zakryta, ponieważ każdy niewielki drenaż, który może wystąpić, jest wysoce zaraźliwy. Wszelkie powierzchnie dotknięte ropniem przed jego zakryciem należy dokładnie oczyścić roztworem antybakteryjnym. Opatrunki należy często zmieniać, a ręce należy myć gorącą wodą z mydłem przed i po dotknięciu obszaru.
Antybiotyki można podawać zarówno w przypadku ropni wewnętrznych, jak i zewnętrznych, zwykle podczas drenażu i przez kilka dni po nim. Jeśli są nawracające — co oznacza, że w ciągu kilku miesięcy pojawia się więcej niż jeden ropień — można wyhodować bakterie, aby wykluczyć możliwość wystąpienia gronkowca złocistego opornego na metycylinę (MRSA) lub gronkowca opornego na antybiotyki. Do leczenia szczepów lekoopornych mogą być potrzebne różne leki lub przyczyną może być leżące u ich podstaw zaburzenie immunologiczne.