Miejscowy środek przeciwzapalny to rodzaj leku stosowanego w leczeniu bólu i obrzęku. Zamiast przyjmować je wewnętrznie, leki te są nakładane bezpośrednio na skórę. Są często stosowane w leczeniu stanów takich jak zapalenie stawów i zapalenie kaletki. Ponadto miejscowe leczenie przeciwzapalne może czasami pomóc w zwichnięciach i siniakach. Są one zwykle podzielone na dwa typy, steroidowe i niesteroidowe, i są zazwyczaj dostępne w postaci kremów, żeli lub w postaci sprayu.
Niesteroidowy środek przeciwzapalny do stosowania miejscowego jest zwykle dostępny bez recepty. Zwykle zawierają ibuprofen, acetaminofen lub aspirynę jako składnik bazowy. Leki przeciwzapalne zawierające aspirynę mogą stwarzać pewne ryzyko alergiczne dla osób uczulonych na aspirynę, dlatego przed zakupem użytkownicy powinni zapoznać się ze składnikami etykiet.
Inne rodzaje niesteroidowych miejscowych leków przeciwzapalnych składają się z kapsaicyny lub składników uważanych za środki przeciwdrażniące. Kapsaicyna działa poprzez zmniejszanie substancji chemicznych w komórkach nerwowych odpowiedzialnych za przekazywanie sygnałów bólowych do mózgu. Kapsaicyna występuje naturalnie w niektórych rodzajach ostrej papryki. Uważa się, że środki przeciwdziałające podrażnieniom łagodzą ból, skupiając uwagę mózgu z dala od urazu. Niektóre środki przeciwdrażniące, które są często stosowane w maściach przeciwzapalnych, obejmują eukaliptus, mentol i wintergrin.
Skutki uboczne tych zabiegów mogą się różnić, ale często obejmują pieczenie skóry, wysypki skórne i reakcje alergiczne. Użytkownicy powinni zachować szczególną ostrożność, aby te maści nie dostały się do oczu, ponieważ kontakt wzrokowy może spowodować silne pieczenie i chwilowe niewyraźne widzenie. Ponadto nie wszystkie miejscowe maści przeciwzapalne są przeznaczone do stosowania na otwarte rany.
W niektórych przypadkach może być konieczne zastosowanie miejscowego środka przeciwzapalnego na bazie steroidowej. Leki te są zazwyczaj dostępne tylko na receptę, chociaż niektóre rodzaje o wyjątkowo niskim poziomie kortyzonu można kupić bez recepty. Te maści są często stosowane w leczeniu wielu schorzeń, w tym zapalenia stawów i chorób skóry, takich jak zapalenie skóry i egzema. Ponadto niektóre steroidowe miejscowe leki przeciwzapalne skutecznie leczą trądzik i zmniejszają blizny potrądzikowe.
Uważa się, że lukrecja, aloes i płatki owsiane mają pewne właściwości przeciwzapalne. Ponadto od wieków używano stokrotki zwanej rumiankiem w celu zwalczania bólu i obrzęków związanych z zapaleniem stawów. Chociaż rumianek jest zwykle spożywany jako herbata, można go również przekształcić w maść, którą można nakładać bezpośrednio na skórę. Większość z tych ziołowych miejscowych kremów przeciwzapalnych jest dostępna w sklepach ze zdrową żywnością, chociaż niektórzy lekarze wolą mieszać własne.