W kręgach medycznych droga podania to sposób wprowadzenia leku do organizmu. Termin ten odnosi się do każdego rodzaju leku na receptę, bez recepty lub nielegalnej substancji, która ma kontakt z ciałem. Wielu pracowników służby zdrowia odnosi się również do wprowadzania trucizn do organizmu w jakiś sposób, jako przy użyciu jednej lub więcej dróg podawania.
W większości, konkretna droga podania jest klasyfikowana do jednej z trzech różnych kategorii. Przy drodze miejscowej lek wprowadza się bezpośrednio na powierzchnię skóry. Dzięki takiemu podejściu lek jest wchłaniany przez skórę i do organizmu, gdzie ma szansę sprzyjać gojeniu. Do tej szczególnej klasyfikacji należałoby stosowanie różnych rodzajów kremów i maści do stosowania miejscowego.
Drugie podejście jest znane jako droga podawania dojelitowego. Enteral odnosi się do wszystkiego, co ma związek z poruszaniem się przez jelita. Tak więc kategoria ta obejmuje każdą strategię, która polega na wprowadzaniu leku w sposób wykorzystujący przewód pokarmowy. Przykłady takiego podejścia obejmują stosowanie płynnych leków, tabletek, kapsułek lub proszków przyjmowanych doustnie. Stosowanie zgłębnika do podawania składników odżywczych bezpośrednio do przewodu pokarmowego również należy uznać za z natury dojelitowe. Ta konkretna klasa jest najczęstszą ze wszystkich tras.
Trzecia klasa znana jest jako pozajelitowa droga podawania. Takie podejście polega na wprowadzaniu leków za pomocą środków, które nie wymagają korzystania z przewodu pokarmowego. Zastrzyki wszelkiego rodzaju są częścią tej klasyfikacji, podobnie jak kroplówka dożylna, a nawet inhalacja. Metody te stosuje się zwykle, gdy istnieje potrzeba jak najszybszego wprowadzenia leku do organizmu.
Podczas gdy pracownicy służby zdrowia przede wszystkim posługują się pojęciem drogi podania, eksperci medycyny sądowej i inni pracownicy organów ścigania również rutynowo używają tego terminu, gdy do popełnienia przestępstwa stosuje się trucizny lub narkotyki. Zidentyfikowanie drogi użytej do podania substancji ofierze może często pomóc rzucić nieco światła na przebieg incydentu i prawdopodobnie doprowadzić do wskazówek, które pozwolą funkcjonariuszom zlokalizować i aresztować sprawcę przestępstwa. Na przykład wiedza, że trucizna została podana doustnie, może skłonić funkcjonariuszy prawa do testowania szklanek i innych naczyń do picia na miejscu przestępstwa, dopóki nie znajdą takiego, w którym nadal znajdują się śladowe ilości trucizny, i zbadają to naczynie pod kątem odcisków palców lub jakiegoś rodzaju Dowody DNA, które mogłyby zidentyfikować innych, którzy byli obecni podczas popełnienia przestępstwa.
Wybór najlepszej drogi podania wiąże się z właściwą oceną potrzeb pacjenta. Na przykład, osobie z ciężkim przekrwieniem głowy można podać zastrzyk jako sposób na przyspieszenie procesu zabijania bakterii i złagodzenie ewentualnego stanu zapalnego. W tym samym czasie ktoś, kto cierpi na trwającą dolegliwość, która wymaga stałego dostarczania leku do organizmu, może otrzymać pigułki lub tabletki, które powoli uwalniają lek do organizmu w ciągu dnia.