Ciasteczka cytrynowe, zwane również tartletsami cytrynowymi lub herbatami cytrynowymi, mają pikantną i pachnącą skórkę cytryny jako główny składnik smaku. Zarówno sok, jak i skórka z cytryny mogą być użyte do nadania smaku przepisowi na ciasteczka cytrynowe. Popularną cechą ciasteczka cytrynowego, która wzmacnia cytrynowy smak, jest dodatek lukru o smaku cytrynowym. Te ciasteczka istnieją od wieków i są często uważane za staromodny przysmak.
Jednym z kluczowych składników smakowych w ciasteczkach cytrynowych jest oczywiście sok z cytryny. Im świeższy sok, tym mocniejszy i mniej gorzki smak cytryny będzie użyty w przepisie na ciasteczka. Świeża, dojrzała cytryna daje około 3 łyżek soku.
Ciasteczka cytrynowe są często uważane za dość bogate ciasteczka w porównaniu z innymi odmianami, ponieważ tradycyjnie mają przepisy zawierające dużą ilość masła. Z tego powodu okazują się również bardzo delikatnym ciasteczkiem. Do wyrobu tych ciasteczek najczęściej używa się słodkiego masła, wersety solone.
Staromodne ciasteczka cytrynowe wykorzystywały amoniak do pieczenia, znany również jako amoniak piekarniczy, jako składnik swoich przepisów. Jako środek spulchniający użyto amoniaku piekarza. Dzisiaj amoniak piekarniczy jest nadal dostępny, chociaż może być nieco trudny do znalezienia, a przepisy zawierające ten składnik nadal krążą i otrzymują entuzjastyczne recenzje od tych, którzy je wytwarzają i spożywają.
Innym znanym i popularnym sposobem robienia ciasteczek cytrynowych jest stosowanie lodówki lub przepisu z lodówki. Ten rodzaj przepisu wymaga przygotowania ciasta kilka godzin przed pieczeniem, a następnie wymaga przechowywania w lodówce. Ta technika jest popularna w przypadku tych przepisów na ciasteczka cytrynowe, które zawierają masło, ponieważ masło ma czas na stwardnienie po zmiękczeniu podczas procesu mieszania. Czas chłodzenia pomaga w produkcji ciastek o jednolitej wielkości, które nie rozprowadzają się tak łatwo, jak te, które zawierają masło, ale nie zostały poddane procesowi chłodzenia.
Ciasteczka cytrynowe prezentowane są na różne sposoby. Niektóre ciasteczka nie mają lukru. Inne odmiany mają bardzo słodki lukier o smaku bez cytryny. Jeszcze inne mają bardzo cytrynowy lukier. Innym popularnym polewą do ciastek cytrynowych jest cukier turbinado, zwany również naturalnym brązowym cukrem lub cukrem surowym, którym posypuje się ciasteczko przed pieczeniem.