Drzewo chinowca to potoczna nazwa drzewa Melia azedarach, które rośnie natywnie w Australii, Chinach i Indiach. Roślina ta ma wiele innych zwyczajowych nazw, w tym biały cedr, perski bez, drzewo paciorkowe i ceyloński cedr. Rodzina roślin, do której należy chińczyk, nazywana jest Meliaceae, grupa obejmuje również drzewa, z których pozyskiwany jest mahoń.
Chińska odmiana chińska jest drzewem liściastym, co oznacza, że sezonowo traci liście. Gdy jest w pełni dorosła, ma zwykle około 33 metrów wysokości, ale niektóre okazy rosnące w lasach deszczowych Australii mogą osiągnąć 150 stóp (około 45 metrów) wysokości. Kiedy drzewo zakwita, ma małe, słodko pachnące kwiaty bzu lub fioletu. To ostatecznie skutkuje obfitością żółtych, podobnych do jagód owoców zwanych pestkowcami, które są ważnym źródłem pożywienia dla wielu gatunków ptaków owocożernych. Z drugiej strony kwiaty są zwykle niesmaczne dla wielu zwierząt, w tym pszczół i motyli.
Chociaż owoce chińczyka są popularne wśród ptaków, zarówno owoce, jak i liście są trujące dla człowieka. Zawierają toksyny uszkadzające komórki nerwowe oraz różnego rodzaju trujące substancje żywiczne. W niektórych przypadkach połączenie toksyn może być nawet śmiertelne. Pomimo toksyczności liści, w przeszłości stosowano je w rozcieńczonym naparze z wody w leczeniu skurczów macicy lub bólów menstruacyjnych.
Chinaberry została sprowadzona do Ameryki i kilku innych krajów o klimacie umiarkowanym. Kiedy po raz pierwszy przywieziono go do kraju, uważano go za drzewo ozdobne, a na niektórych obszarach nadal można kupić rośliny i nasiona. Ze względu na swoją toksyczność jest często uważany za gatunek szkodnika w wielu amerykańskich stanach, na które się rozprzestrzenił. Jest to bardzo inwazyjne drzewo, które ma tendencję do szybkiego rozprzestrzeniania się i jest niezwykle trudne do wykorzenienia po założeniu.
Drewno chińczyka uważane jest za bardzo wysokiej jakości. Zwykle jest łatwy w obróbce i wytwarza deski, które są stosunkowo odporne na niektóre z typowych problemów napotykanych w produktach drewnianych, w tym na wzrost grzybów, wypaczanie i pękanie. Przed wynalezieniem plastikowych koralików twarde nasiona chińczyka, czasami nazywane koralikami Chinaberry, były często używane jako koraliki do produkcji naszyjników. W Europie mnisi wykorzystywali nawet nasiona do robienia różańców.