Wiatromierz, znany również jako anemometr, jest instrumentem używanym do pomiaru prędkości, kierunku i ciśnienia wiatru. Pierwszy mechaniczny wiatromierz został stworzony w 1450 roku przez Leona Battistę Albertiego, włoskiego artystę i architekta. W stacjach pogodowych najczęściej stosuje się nowoczesne anemometry.
Anemometry kubkowe to najprostsze narzędzia do pomiaru wiatru. Składają się z miseczek zamontowanych na końcach poziomych ramion, które są ustawione pod równymi kątami względem siebie. Miseczki obracają się, gdy wiatr przepływa obok nich, a prędkość obrotu jest wykorzystywana do określenia prędkości wiatru.
Gorący drut lub termoelektryczny miernik wiatru wykorzystuje cienki podgrzewany drut do pomiaru prędkości wiatru. Gdy wieje wiatr, schładza drut, a prędkość jest obliczana na podstawie rezystancji drutu i temperatury metalu. Te anemometry są używane do badania turbulentnych przepływów wiatru ze względu na ich odpowiedź o wysokiej częstotliwości.
Anemometry laserowe dopplerowskie wykorzystują wiązkę światła z lasera do określania prędkości wiatru. Wiązka jest podzielona na dwie części, z jednym końcem wychodzącym z urządzenia. Materiał siewny jest wprowadzany do powietrza wokół wiązki i odbija światło do detektora. Detektor rejestruje następnie prędkość materiału siewnego, obliczając w ten sposób prędkość wiatru.
Istnieje wiele innych narzędzi do pomiaru wiatru używanych przez meteorologów do pomiaru prędkości i ciśnienia wiatru. Anemometry wiatrakowe lub śmigłowe składają się z łopatek, które obracają się wraz z wiejącym wiatrem. Anemometry rurkowe wykorzystują ciśnienie wiatru do pomiaru prędkości. Anemometry dźwiękowe wykorzystują ultradźwiękowe fale dźwiękowe do określania kierunku i prędkości wiatru.
Istnieje również wiele narzędzi do pomiaru wiatru przeznaczonych dla przeciętnego człowieka. Elektroniczne ręczne urządzenia pogodowe i wiatromierze są łatwo dostępne w sprzedaży. Urządzenia te są łatwe w obsłudze i wyświetlają prędkość wiatru w kilku różnych formatach, najczęściej wybieranych przez użytkownika.
Łowcy i łucznicy często używają elektronicznego anemometru, aby upewnić się, że pozostaną z wiatrem ofiary. Sklepy z artykułami domowymi i ogrodniczymi oraz sklepy specjalistyczne oferują funkcjonalne wiatromierze do umieszczenia w ogrodach i na trawnikach. Zawody lekkoatletyczne, takie jak skoki narciarskie, również wykorzystują anemometr do określania przydatności do skoków. Zbyt silny wiatr spowolni narciarza lub może nawet spowodować kontuzję.
Prosty wiatromierz do pomiaru prędkości i względnego kierunku można wykonać w domu za pomocą kartonu i sznurka. Chociaż te domowe wersje anemometru nie będą tak dokładne, stanowią zabawny projekt naukowy i nadal mogą dostarczać dokładnych informacji.