Kiedy nadchodzi Halloween, dyniowate staje się bardzo popularne. Rodzaj składa się z tykw uprawianych na pnączach winorośli. Istnieje ogromna różnorodność wielkości i kształtu odmian, od gigantycznych dyni po smakowite ogórki. Dyniowate dzielą się z grubsza na dwie grupy. Odmiany letnie są spożywane w całości, ale odmiany zimowe mają twarde skórki, które zwykle są wyrzucane. Roślina najlepiej radzi sobie w ciepłym, słonecznym klimacie z dużą ilością miejsca do wzrostu.
Cucurbita to rodzaj pnących lub ciągnących się roślin jednorocznych. W rodzinie jest wiele odmian, w tym dobrze znane rośliny, takie jak dynia, ogórek i cukinia. Rośliny te najlepiej radzą sobie w ciepłe dni i zawierają jadalne tykwy, które dzielą się na dwie główne grupy. Dynia letnia ma miękką skórę i jest spożywana, gdy jest stosunkowo młoda i mała. Zimowa dynia ma twarde skorupy ochronne, które zwykle są wyrzucane.
Popularne tykwy w odmianie cucurbita pepo to dynia żołędziowa, cukinia i dynia letnia. Chociaż cukinia nie ma dużej różnicy w smaku, zarówno surowa, jak i gotowana, konsystencja znacznie się zmienia. Mniejsze tykwy letniej dyni, o długości około 4-6 cm, smakują najlepiej.
Najbardziej znaną z dyniowatych pepo jest prawdopodobnie dynia. Te okrągłe pomarańczowe tykwy mogą osiągnąć od 2 do 20 funtów (0.9 do 9.1 kg). Stały się one podstawą w Ameryce na Halloween. Twarde skórki zewnętrzne są rzeźbione, a wnętrze jest wydrążone. Nasiona są często opiekane i spożywane jako przekąska.
Pomimo popularności dyni, jej kuzyn cucurbita maxima, czyli dynia mamuta, jest nieco bardziej znany. Ta odmiana może urosnąć do 100 funtów (45.4 kg). Są one zwykle uprawiane ręcznie na konkursy, a nie do zjedzenia. Roślina jest ręcznie zapylana i pielęgnowana w celu uzyskania dwóch owoców. Jeden jest zwykle poświęcany, aby drugi urósł.
Wśród dyniowatych istnieje duży zakres różnic w wielkości, kształcie i smaku. Ogórki mają nie więcej niż kilka cali (7 cm) średnicy. Dynia warzywna jest mała, owalna i gładka i gotuje się w pasma jak makaron. Dynia piżmowa to cylindryczna tykwa, która najlepiej smakuje pokrojona w kostkę i ugotowana. Dynia bananowa to kolejna odmiana cucurbita maxima, duża, długa, dziwnie wyglądająca tykwa.
Ogólnie rzecz biorąc, dyniowate należy sadzić w odległości około 4 m od siebie. Rośliny potrzebują pełnego słońca i lekkiej gleby. Są podatne na pluskwy i świdry winorośli, więc ogrodnicy muszą uważnie obserwować rośliny. Mróz może zabić rośliny, więc dyniowate należy zbierać, zanim pogoda się ochłodzi.