Acorn squash to dynia zimowa, zwykle dostępna od połowy do późnej jesieni. Zarówno letnia, jak i zimowa dynia należą do tego samego rodzaju Curcubita. Dynia żołędziowa należy do odmiany Curcubita pepo. W przeciwieństwie do dyni letniej, dynia zimowa ma twardą zewnętrzną powłokę, której nie można jeść. Pieczenie lub gotowanie na parze daje wspaniałe rezultaty — słodki, żółty lub pomarańczowy miąższ, który ma niezwykłą wartość odżywczą i smak.
Wiele wersji dyni zimowych dostępnych na rynku jest bardziej nowo opracowanych niż dynia żołędziowa. Na przykład dynia piżmowa powstała dopiero w XX wieku. Dynia żołędziowa w swojej oryginalnej formie jest starożytna i była prawdziwą podstawą diety rdzennych Amerykanów.
Początkowo większość form dyni dyniowatych rosła dziko i zbierano je tylko dla nasion. Mięso dyni żołędziowej i wszystkich jej towarzyszy w rodzinie dyni zimowych było uważane za gorzkie. Kiedy zaczęła się prawdziwa uprawa, większe dorosłe kabaczki stały się słodsze i zostały wybrane specjalnie ze względu na słodycz.
Dynia żołędziowa pozostaje jedną z mniejszych dyni zimowych i nic dziwnego, że jej nazwa sugeruje jej kształt. Jest prążkowany, zwykle zielony z pomarańczowymi lub żółtymi plamami koloru i waży od jednego do trzech funtów (45-1.36 kg). Nowsze odmiany mogą być w kolorze złotym lub prawie białym, a niektóre odmiany zostały wyhodowane, które wyrażają bardziej zielony i pomarańczowy kolor, często nazywane odmianami kolorów imprezowych.
Ze względu na mały rozmiar dyni żołędziowej wielu preferuje je, ponieważ są łatwe w przygotowaniu. Mogą być pieczone, nadziewane i pieczone, gotowane na parze, w kuchence mikrofalowej, a miąższ można łatwo zmiksować w celu dodania do zup lub jako substytut dyni w przepisach na ciasto z dyni. Większość dyni zimowych można zastąpić innymi formami kabaczka zimowego. Chociaż słodycz jest różna, dynia żołędziowa jest ogólnie uważana za średnio słodką.
Pieczenie dyni żołędziowej jest dość proste. W najprostszej formie można po prostu przekroić dynię na pół, wyłowić jej nasiona łyżką i piec przez około godzinę. Niektórzy ludzie przykrywają dynię lub pieczą ją w naczyniu otoczonym wodą, aby wierzchnia warstwa dyni żołędziowej nie stwardniała. Nie ma potrzeby obierania dyni żołędziowej, można to łatwo zrobić po ugotowaniu na parze lub upieczeniu, lub po prostu można ją podać w skorupce.
Dynia żołędziowa dobrze łączy się ze słodkimi przyprawami, takimi jak cynamon, gałka muszkatołowa i goździki. W postaci puree, jeśli naprawdę chcesz być dekadencki, możesz dodać trochę masła i trochę brązowego cukru, aby uzyskać słodki zimowy dodatek. Powinieneś również rozważyć dynię żołędziową jako jedną z najlepszych zimowych dyni do wegańskich lub wegetariańskich potraw. Rozmiar sprawia, że idealnie nadaje się do pojedynczych nadziewanych porcji i stanowi obfity posiłek.
Odżywczo pół szklanki (113 g) dyni żołędziowej zawiera około 4 kalorii. Jest bogaty w witaminę A, potas i kwas foliowy. Dynia żołędziowa pozostaje również łatwym do przechowywania pokarmem — przeciętny dynia żołędziowa może przechowywać od jednego do dwóch miesięcy w chłodnym, suchym miejscu.