Dysestezja to stan neurologiczny charakteryzujący się zniekształceniem zmysłu dotyku, który powoduje, że każdy dotyk jest nieprzyjemny. Podstawowe słowa określające ten stan pochodzą od greckich słów oznaczających „zły” i „doznanie”, co odzwierciedla fakt, że u pacjenta z dysestezją odczucia są nie tylko nienormalne, ale także nieprzyjemne. Czasami występuje z parestezją, przejściowym mrowieniem i drętwieniem, które mogą wydawać się nienormalne i dziwne, ale nie zawsze nieprzyjemne.
Choroba rozwija się, ponieważ gdzieś w układzie nerwowym występują zmiany. Mogą być zaangażowane nerwy obwodowe, nerwy czuciowe lub ścieżki czuciowe. Jeśli pacjent odczuwa na przykład nieprzyjemne odczucia w dłoni, może to być problem z nerwami w dłoni, nerwami łączącymi rękę z mózgiem lub częścią mózgu, która przetwarza odczucia z ręki. We wszystkich przypadkach pacjent doświadcza nieprzyjemnych wrażeń pod wpływem dotyku, mimo że te odczucia w rzeczywistości nie występują.
Jedną z form tego schorzenia jest paląca dysestezja, w której pacjent czuje, że dotknięty obszar płonie. Pacjenci mogą również mieć wrażenie, że są zamrażani lub dźgani. Mogą również opisywać doznania zmysłowe, które choć nie są bolesne, są nieprzyjemne. Niektórzy pacjenci mówią na przykład, że czują, że mają coś pod skórą. Badanie obszaru nie wykaże żadnych oznak narażenia na szkodliwe bodźce.
Nawet lekki dotyk może być bolesny dla kogoś z dysestezją. Ciężar odzieży lub narzut na łóżko może być bardzo niewygodny, a pacjent odczuwa również ból, gdy ludzie lub przedmioty ocierają się o ciało. Na przykład przyjazna łapa domowego zwierzaka może powodować rozdzierający ból, ponieważ uszkodzenia nerwów dezorientują sygnał „kot uderza mnie w nogę” i przekładają się na uczucie bólu lub dyskomfortu.
Dysestezję można zaobserwować między innymi u osób z cukrzycą, neuropatią i stwardnieniem rozsianym. Leczenie tego problemu neurologicznego zależy od znalezienia przyczyny. Możliwe jest określenie miejsca, w którym sygnały sensoryczne są kodowane. W takich przypadkach pacjentom można zaproponować opcje, takie jak elektryczna stymulacja nerwu w celu zatrzymania sygnałów lub neurotomia, w której zajęty nerw jest po prostu odcięty. Leki przeciwbólowe mogą być również podawane w celu stłumienia bólu i zapewnienia pacjentowi większego komfortu.
Dla pacjentów ten stan może być niezwykle frustrujący. Czasami trudno jest znaleźć lekarza, który zaspokoi potrzeby leczenia bólu, ponieważ lekarze mogą odrzucić pomysł, że pacjent w ogóle cierpi. Ponadto leczenie często wymaga dostosowania przez pacjenta leków i opcji leczenia, aby znaleźć skuteczną metodę.