Drętwienie to nieprawidłowość funkcji czuciowych charakteryzująca się osłabieniem lub brakiem czucia. Zwykle jest to spowodowane uciskiem lub podrażnieniem nerwu obwodowego w ciele. Lokalizacja gałęzi dotkniętego nerwu zwykle określa miejsce drętwienia. Może być również podstawą do jego klasyfikacji. Różne typy obejmują drętwienie palca, dłoni, stopy, ramienia, nogi, uda i twarzy.
Nieprawidłowość w objawach czuciowych może być zjawiskiem pozytywnym lub negatywnym. Jest to termin używany do oznaczenia negatywnego zjawiska, podczas gdy parestezja i dysestezja to ogólne terminy używane do oznaczenia pozytywnego zjawiska. Wykazanie drętwienia w badaniu fizykalnym wskazuje na uszkodzenie co najmniej połowy struktury nerwu obwodowego unerwiającego miejsce lub obszar. Parestezja odnosi się do mrowienia lub mrowienia, podczas gdy dysestezja ogólnie odnosi się do wszystkich rodzajów nieprawidłowych wrażeń, niezależnie od tego, czy bodziec jest obecny, czy nie. Zjawiska pozytywne wynikają z nadmiernej aktywności obwodowej lub ośrodkowej drogi czuciowej i niekoniecznie są związane z utratą czucia.
Podstawowe komponenty czucia obejmują ból, uczucie ciepła, dotyk, wibracje i pozycję stawu. Inne terminy używane dla określonych nieprawidłowości czuciowych z negatywnymi zjawiskami to hipestezja, znieczulenie i hipopalgezja lub analgezja. Hipestezja odnosi się do zmniejszenia nacisku, lekkiego dotyku i ciepłej lub zimnej temperatury. Znieczulenie odnosi się do braku ucisku, lekkiego dotyku, ciepłej lub zimnej temperatury oraz czucia skórnego ukłucia szpilką. Hipalgezja lub analgezja odnosi się do zmniejszonego lub braku odczuwania bólu.
Wiele nerwów unerwia różne części ciała. Ucisk lub podrażnienie gałęzi nerwu unerwiającego dłonie może powodować drętwienie dłoni. To samo dotyczy gałęzi nerwu unerwiającej inne obszary ciała.
Ten stan jest na ogół nieszkodliwy, ale czasami może zagrażać życiu. Może to być spowodowane uszkodzeniem nerwu przez uraz, infekcję lub ucisk z powodu guza lub rozszerzonych naczyń krwionośnych, a także przez niektóre leki, radioterapię i brak witaminy B12. Schorzenia powodujące drętwienie obejmują cukrzycę, stwardnienie rozsiane, zespół cieśni nadgarstka, migreny, drgawki i udar. Dla osoby z tym schorzeniem ważne jest, aby wiedzieć, kiedy należy skonsultować się z lekarzem. Jeśli zaczyna się nagle, obejmuje całą kończynę górną lub dolną, jest następstwem niedawnego urazu głowy lub towarzyszy mu osłabienie, paraliż, dezorientacja, zawroty głowy, trudności w mówieniu, nagłe lub silne bóle głowy, należy natychmiast szukać pomocy medycznej.