Dystrofia rogówki jest stanem, który powoduje zmętnienie rogówki, przezroczystej soczewki, która zakrywa oko, powodując niewyraźne widzenie. Szereg stanów okulistycznych może powodować dystrofię rogówki, a jednym z najczęstszych przykładów jest dystrofia Fuchsa, dziedziczna choroba rogówki. Najlepszym sposobem leczenia dystrofii rogówki jest zwykle przeszczep rogówki, w którym uszkodzoną rogówkę zastępuje się rogówką dawcy ze zwłok.
Rogówka ma kluczowe znaczenie dla widzenia. Ta cienka soczewka składa się z pięciu warstw: nabłonka powierzchniowego, warstwy Bowmana, zrębu, warstwy Descemeta i śródbłonka. U osoby z dystrofią rogówki dochodzi do uszkodzenia jednej lub więcej z tych warstw, powodując jej zgrubienie i zmętnienie. W miarę postępu uszkodzenia pacjent zaczyna odczuwać różne problemy ze wzrokiem, które mogą obejmować wrażliwość na światło, niewyraźne widzenie i ostateczną ślepotę.
Ten stan ma zwykle powolny początek. Dokładne badanie rogówki może ujawnić zmętnienia, plamy lub linie w uszkodzonych obszarach. Zwykle ludzie doświadczają odblasków i wrażliwości na światło we wczesnych stadiach dystrofii rogówki, przy czym problemy są szczególnie widoczne rano, a z czasem rozwijają się u nich poważniejsze problemy ze wzrokiem. Mogą również odczuwać bolesność i podrażnienie oka spowodowane martwymi komórkami, które nie są wypłukiwane z rogówki tak jak zwykle.
W niektórych przypadkach rogówka może faktycznie owrzodzić, co może przyczynić się do rozwoju infekcji. Dystrofia rogówki zwykle pojawia się w obu oczach, chociaż nasilenie może być różne w zależności od oczu. Większość ludzi kończy poszukiwanie leczenia tego schorzenia, ponieważ pogorszenie jakości widzenia staje się zbyt frustrujące lub zbyt niebezpieczne.
Wczesne stadia dystrofii rogówki można leczyć za pomocą kropli do oczu i leków, które mają spowolnić degenerację rogówki i zapewnić pacjentowi komfort. Ostatecznie jednak zwykle wymagany będzie przeszczep rogówki. Aby otrzymać przeszczep, pacjent musi zostać umieszczony na liście osób wymagających przeszczepu, co najlepiej zrobić jak najwcześniej. Ponadto może być zmuszona do spełnienia pewnych wymagań nałożonych przez komisję ds. oceny transplantacji w celu potwierdzenia, że przeszczep jest konieczny i odpowiedni.
Oprócz występowania u ludzi, stan ten jest również powszechny u psów, a niektóre rasy są bardziej podatne na jego rozwój niż inne. Weterynarz może zapewnić odpowiedni przebieg leczenia psa dotkniętego dystrofią rogówki; operacja zwykle nie jest konieczna do leczenia tego stanu u psów.