Działanie korporacyjne jest zwykle definiowane jako każde działanie ze strony firmy, które ma bezpośredni wpływ na akcjonariuszy korporacji. Wpływ ma taki charakter, że wkład akcjonariuszy jest uważany za pożądany lub obowiązkowy, w zależności od warunków określonych w dokumentach założycielskich spółki. Zasadniczo każde działanie korporacji, które wpłynie na wartość inwestycji dokonanej przez akcjonariusza, jest uważane za działanie korporacyjne.
Niektóre rodzaje działań korporacyjnych są bardzo dobrze zdefiniowane i dotyczą firm z niemal każdej branży lub dziedziny. Typowe działania korporacyjne obejmują fuzje lub proponowane działania, które wpłyną na wypłatę dywidend akcjonariuszom. W przypadku, gdy korporacje chcą podzielić akcje, wkład akcjonariuszy jest często uważany za niezbędny i dlatego stanowi działanie korporacyjne. Nawet przejęcie innej firmy przez korporację może zostać zaklasyfikowane jako działanie korporacyjne, które wymaga wkładu ze strony akcjonariuszy.
Poza zakresem jakiejkolwiek działalności, która jest powszechnie uważana za działalność korporacyjną, poszczególne korporacje mogą określić inne rodzaje działań, które należą do tej kategorii, w oparciu o dyrektywy zawarte w statucie i innych dokumentach założycielskich. Chociaż niekoniecznie jest to działanie korporacyjne w ramach kultury wszystkich firm, zdarzenia takie jak sprzedaż nieruchomości, zamknięcie zakładu lub przeniesienie kluczowych funkcji z jednej lokalizacji firmy do drugiej mogą podlegać przeglądowi przez akcjonariuszy przed działaniem ma miejsce.
Zasadniczo, akcja korporacyjna to dowolny rodzaj zdarzenia zainicjowanego przez spółkę, które może mieć pewien wpływ na wartość inwestycji dokonanej przez akcjonariuszy. W tym celu wiele spółek jest skonstruowanych w taki sposób, że akcjonariusze mają pewien stopień głosu i głosu w kwestii, czy pewne działania leżą w najlepszym interesie wszystkich zainteresowanych stron. System ten pomaga ustalić pewien stopień kontroli i równowagi między udziałowcami, właścicielami i zespołem wykonawczym, który aktywnie kieruje firmą.