Majątek akcjonariusza to zbiorowy majątek przyznawany akcjonariuszom poprzez ich inwestycję w spółkę. Członkowie zarządu mają obowiązek powierniczy wobec akcjonariuszy oraz odpowiedzialność za ochronę ich inwestycji poprzez rozsądne i zgodne z ogólnie przyjętymi praktykami prowadzenie spółki. Niespełnienie tego warunku może skutkować karami, w tym głosowaniem akcjonariuszy za usunięciem członków zarządu, a także grzywnami i karą więzienia w niektórych przypadkach.
Każdy udziałowiec posiada niewielką część firmy. Emisja większej liczby akcji rozwodni majątek akcjonariuszy, a wypłata dywidendy dla dotychczasowych akcjonariuszy go zwiększy. Wartość firmy rośnie i maleje z czasem, powodując odpowiednie wzrosty i spadki majątku akcjonariuszy. Inwestorzy, którzy kupują akcje, mogą zająć długą pozycję w celu osiągnięcia zysków w przyszłości lub mogą chcieć wykorzystać swój majątek, sprzedając akcje innej stronie i zarabiając na transakcji.
Firmy mogą określić majątek akcjonariuszy, patrząc na ogólną wartość firmy pod względem bieżącej wartości na akcję i liczby wyemitowanych akcji. Czasami członkowie zarządu muszą podejmować strategiczne decyzje, które tymczasowo zmniejszą majątek akcjonariuszy, takie jak inwestowanie w nowe obiekty lub technologie. Te inwestycje przyniosą później wartość dodaną i są akceptowalne dla akcjonariuszy, ponieważ wykazują chęć rozwoju firmy. Złe decyzje biznesowe mogą skutkować stratami bez przewidywanych przyszłych zysków i mogą być powodem do niepokoju.
Zapisany w prawie obowiązek powierniczy może być również ważnym elementem, który członkowie rady filozoficznej wykorzystują do prowadzenia działalności. Nie skupiają się na powiększaniu firmy dla niej samej, ale na rozwijaniu firmy z korzyścią dla akcjonariuszy poprzez powiększanie ich majątku. Muszą podejmować decyzje w imieniu grupy osób, które nie są zaangażowane w codzienną działalność i bardzo interesują się przyszłością firmy. Czasami wymaga to zrównoważenia sprzecznych potrzeb, takich jak chęć wypłaty dywidendy, ale także chęć reinwestowania, aby pomóc firmie w rozwoju i zwiększeniu wartości akcji.
W maksymalizacji bogactwa akcjonariuszy strategia biznesowa koncentruje się na budowaniu bogactwa dla akcjonariuszy jako priorytetu, nawet jeśli prowadzi to do decyzji, które nie zawsze mogą przynieść natychmiastowe korzyści samej firmie. Członkowie zarządu muszą być ostrożni, bo nie chcą podkopać spółki i nastawić jej na przyszły upadek, ale też chcą zachować satysfakcję akcjonariuszy. Czasami może to być balansowanie na linie, zwłaszcza że niektóre decyzje mogą mieć nieprzewidziane konsekwencje, ponieważ nie każda inwestycja biznesowa ma przewidywalny wynik.