Akcjonariusze są właścicielami akcji w spółce. Kiedy firma osiąga zyski, ma prawo do określonego udziału w tych zyskach, zgodnie z ilością posiadanych akcji. Ten udział w zysku, wypłacany akcjonariuszom, nazywa się dywidendą i jest najczęstszym sposobem rekompensaty dla akcjonariuszy. Inne korzyści dla akcjonariuszy obejmują prawa głosu i korzyści dla akcjonariuszy, takie jak premie i rabaty lub prezenty związane z produktami lub usługami firmy.
Istnieją dwa rodzaje akcji, które akcjonariusz lub udziałowiec może posiadać w spółce: uprzywilejowane i zwykłe, a każdy z nich ma swoje unikalne korzyści dla akcjonariuszy. Akcjonariusze uprzywilejowani zazwyczaj mają stałe dywidendy lub aktywa, co czyni ich mniej podatnymi na sporadyczne zmiany majątku firmy, a nawet w przypadku bankructwa lub sprzedaży. Dywidendy akcjonariuszy zwykłych, którzy zwykle stanowią większość akcjonariuszy spółki notowanej na giełdzie, są ustalane przez radę dyrektorów, a zatem albo mają udział w zyskach lub stratach spółki, w zależności od przypadku.
Akcje uprzywilejowane mogą zapewnić większą stabilność, podczas gdy akcje zwykłe, choć bardziej ryzykowne, mogą przynosić wyższe dywidendy, gdy firma dobrze sobie radzi. Istnieją również opcje na akcje, które pozwalają na zmiany. Na przykład „akcje zamienne” to akcje uprzywilejowane, które można wymienić na akcje zwykłe według uznania akcjonariusza, a „akcje podlegające umorzeniu” można odkupić od akcjonariusza według uznania spółki.
Kolejną korzyścią płynącą z bycia akcjonariuszem jest prawo do głosowania nad decyzjami, które mają wpływ na kierunek biznesu. Chociaż poszczególne prawa głosu akcjonariuszy będą się różnić w zależności od jurysdykcji, często zadawane pytania dotyczące głosów akcjonariuszy dotyczą zmian związanych z nazwą spółki, jej interesami, wizerunkiem marki, usługami lub produktami oraz sprawami, takimi jak fuzje i przejęcia. Akcjonariusze są również zwykle uprawnieni do wyboru członków zarządu organizacji i jej prezesa korporacyjnego.
Oprócz podstawowych korzyści płynących z dywidend i praw głosu, innymi korzyściami dla akcjonariuszy mogą być takie profity, jak premie, które są dodatkowymi dywidendami wypłacanymi, zwykle oznaczającymi silny wzrost zysków. Firmy mogą również oferować korzyści akcjonariuszom w postaci niskooprocentowanych pożyczek lub prywatnego użytkowania samochodów służbowych. W niektórych przypadkach zostanie uzgodnione, że tak duże korzyści zastąpią część lub całość dywidendy jako głównego wynagrodzenia akcjonariusza.
Istnieje również wiele unikalnych korzyści dla akcjonariuszy firmy, które w dużej mierze zależą od charakteru działalności firmy. Na przykład operator statku wycieczkowego może zaoferować roczny kredyt na wakacje na morzu, sprzedawca odzieży może zaoferować 15% zniżki w swoich sklepach, a firma sprzedająca czekoladę może wysłać bezpłatne pudełko swojego produktu w Walentynki i Boże Narodzenie . Takie przywileje nie są oferowane przez wszystkie firmy i nie są przeznaczone jako główne korzyści dla akcjonariuszy; są to nowatorskie dodatki wykorzystywane w celu pozyskania nowych inwestorów i okazania uznania firmy dla jej obecnych akcjonariuszy.