Dzika sałata jest dzikim krewnym udomowionej sałaty używanej na całym świecie do sałatek i innych potraw. Roślina ta była historycznie używana jako pomoc w zasypianiu, aby pomóc ludziom zasnąć i zrelaksować się, a nalewki z dzikiej sałaty były czasami określane jako „opium sałaty”. Roślina ta rośnie dziko w wielu regionach świata, a także może być uprawiana z nasion. Sklepy, które przechowują leki i materiały ziołowe, mogą posiadać nasiona, a także można je zamawiać bezpośrednio przez szkółki.
Najczęściej ludzie myślą o Lactuca virosa, gdy rozmawiają o dzikiej sałacie. Roślina ta powierzchownie przypomina odmiany sałaty o luźnych liściach uprawiane w wielu ogrodach. Po pocięciu wydziela gęsty, mleczny sok, który można zebrać i przekształcić w laktukarium, skoncentrowaną substancję, którą można stosować w nalewkach i herbatach. Ten sok jest rodzajem lateksu, aw niektórych społecznościach ludzie palą sok podobnie jak opium.
Udokumentowane użycie dzikiej sałaty datuje się na starożytny Egipt, kiedy zioło to było przedstawiane w kilku dziełach sztuki. Podobnie jak opium, wywołuje ukojenie i senność, ale efekty nie są tak dotkliwe i długotrwałe. Dzika sałata generalnie wywołuje stan relaksu przez około godzinę i nie ma szkodliwych skutków ubocznych trawiennych związanych z opium.
Oprócz tego, że jest używane jako środek nasenny, zioło to jest również używane w niektórych społecznościach, aby pomóc matkom karmiącym karmić piersią w produkcji większej ilości mleka. Badania nad dziką sałatą sugerują, że zawiera ona związki, które rzeczywiście mogą wywoływać laktację, a także związki, które mogą działać jako antykoagulanty.
Większość rządów nie reguluje uprawy i wykorzystania dzikiej sałaty i jest ona ogólnie uznawana za bezpieczną. Ludzie mogą uprawiać dziką sałatę przez strefę szóstą, sadząc wiosną nasiona w dobrze osuszonej, słonecznej glebie. Aby zebrać sok, ogrodnicy klasycznie odcinają główki sałaty i okresowo zeskrobują sok, gdy wycieka. Bardziej łagodne nalewki i herbaty można również przygotować z suszonych liści, dla tych, którzy nie chcą przechodzić przez proces zbierania soków.
Podobnie jak w przypadku wielu ziół stosowanych w celach leczniczych, dzika sałata może być przeciwwskazana u osób z pewnymi schorzeniami. Z tego powodu ludzie są zdecydowanie zachęcani do skonsultowania się z lekarzami przed użyciem dzikiej sałaty w celu radzenia sobie z bezsennością i innymi schorzeniami, aby upewnić się, że zioło będzie bezpieczne do ich stosowania.