Sałata bostońska, znana również pod nazwami Tom Thumb, Bibb, Butter i Buttercrunch, jest jednym z sześciu rodzajów sałat ogólnie dostępnych do spożycia przez ludzi na całym świecie. Jest członkiem rodziny masłowców, nazwanych tak na podstawie aksamitnej, przypominającej masło konsystencji liści, szczególnie tych znajdujących się w sercu lub wewnętrznym środku głowy. Po raz pierwszy spopularyzowany w Europie, obecnie jest powszechnie dostępny w wielu supermarketach na całym świecie.
Dwie najpopularniejsze odmiany sałaty w Ameryce Północnej to Boston i Bibb. Sałata Bibb ma liście, które są węższe i ciemniej zielone niż sałata bostońska. Została opracowana przez rolnika Johna Bibba z Kentucky jako hybryda sałaty bostońskiej w połowie XIX wieku. Obie te odmiany są często sprzedawane, zwłaszcza na rynkach ze zdrową żywnością, z korzeniami przyczepionymi do nich w celu zachowania świeżości. Wygląd obu rodzajów sałat przypomina kwitnącą różę z miękkimi liśćmi, które rozchodzą się jak płatki róż.
Ten rodzaj sałaty jest bogaty w witaminy K, B, C i A oraz jest doskonałym źródłem sodu, wapnia, potasu i magnezu. Sałata bostońska zawiera również znaczne ilości laktukarium, które wpływa na fizjologię człowieka podobnie jak opium. W oparciu o te uspokajające działanie, sałata bostońska jest czasami zalecana jako naturalny środek na kołatanie serca, skurcze jelit i bezsenność.
Ze względu na jej kruchość i tendencję do szybkiego zwiotczenia podczas obsługi lub pozostawienia bez lodówki, generalnie zaleca się przechowywanie sałaty bostońskiej w lekko perforowanej torbie w szufladzie na warzywa w lodówce, z pokrętłem wilgotności ustawionym na umiarkowane ustawienie. Zazwyczaj sugeruje się umycie i wysuszenie sałaty bezpośrednio przed podaniem. Duże, giętkie liście sałaty bostońskiej sprawiają, że jest popularnym okładem na przystawki i przystawki i często łączy się ją z owocami i kremowymi serami.
Istnieje pięć innych rodzajów sałaty uprawianych na całym świecie jako produkty spożywcze. Wszystkie mają różne właściwości, które sprawiają, że pasują do różnych potraw. Sałata chińska ma mocne liście i łodygi, które dobrze znoszą gotowanie na patelni. Sałata chrupiąca, powszechnie nazywana sałatą lodową, jest tak nazywana ze względu na wysoką zawartość wody i chrupiącą konsystencję. Główki sałaty lodowej często bardzo przypominają główki zielonej kapusty.
Odmiana zwana luźnymi liśćmi wygląda bardzo podobnie do rukoli. Ma delikatne łodygi i kruche liście, które nadają łagodny smak. Sałata rzymska, również regularnie nazywana Cos, to długa, chuda sałata z mocnym środkowym żebrem i dużymi, marszczonymi liśćmi. Letnia sałata Crisp, czasami nazywana Batavian, jest przyjemnym skrzyżowaniem góry lodowej z luźnymi liśćmi. Jego głowa jest umiarkowanie gęsta, z delikatnymi liśćmi, które mają łagodną, chrupiącą konsystencję.