Sałata lodowa to odmiana sałaty chrupiącej, która jest powszechnie spożywana na całym świecie. Charakteryzuje się mocno zwiniętymi, chrupiącymi liśćmi oraz łagodnym, czasem wodnistym smakiem. Sałata lodowa ma wiele zastosowań, w tym sałatki, niektóre dania kuchni etnicznej i dodatki. Wiele sklepów spożywczych ma w ofercie sałatę lodową, można również uprawiać żywność w domu; nie potrzebujesz dużo miejsca, aby go wyhodować, a kultywacja jest bardzo łatwa.
Istnieje sześć podstawowych kategorii sałat, podzielonych z grubsza według ich właściwości fizycznych. Sałata chrupka to sałata, która tworzy ciasno zwiniętą główkę, jak kapusta. Liście chrupiącej sałaty będą jędrne i chrupiące, o charakterystycznej, chrupiącej teksturze. Te sałaty mogą mieć niższą wartość odżywczą niż niektóre inne rodzaje sałat, chociaż mają rozsądną ilość błonnika, minerałów i witamin, takich jak A i K.
Sałata masłowa to sałata, która tworzy znacznie luźniejszą główkę, z miękkimi liśćmi i kremową, lekko maślaną konsystencją. Ta sałata jest mniej stabilna w przechowywaniu niż sałata chrupiąca i występuje w wielu odmianach. Sałata rzymska tworzy zwartą główkę z wydłużonymi, chrupiącymi liśćmi i jest jednym z najbardziej odżywczych rodzajów sałat. Sałata Looseleaf to delikatna odmiana o łagodnym smaku, która tworzy bardzo luźne główki, podczas gdy sałata chińska ma długie, często w kształcie włóczni liście, które nie tworzą główki. Letnia chrupiąca sałata to mieszanka chrupiącej i masłowej.
Podobnie jak inne chrupiące sałaty, sałata lodowa jest jędrna i bardzo chrupiąca. Nazwa sałaty pochodzi od bladego koloru, do czego można zachęcać, przykrywając sałatę podczas jej wzrostu. Wysoka zawartość wody i chrupiąca konsystencja sprawiają, że sałata lodowa wydaje się bardzo orzeźwiająca; często jest cięty na kliny i wstążki do sałatek i do przybrania żywności, której w przeciwnym razie może brakować zieleniny.
Kiedy wybierzesz w sklepie główkę sałaty lodowej, poszukaj jędrnej główki, która nie ma śluzu ani obszarów przebarwień. Powinna być owinięta w folię i przechowywana w lodówce. Przeważnie przechowuje się ją przez około pięć dni, chociaż przebieg może się różnić w zależności od źródła sałaty i temperatury otoczenia w lodówce. Jeśli chcesz uprawiać sałatę lodową, możesz wysiewać nasiona późną wiosną w dobrze przekompostowanej, wilgotnej glebie. Utrzymuj glebę wilgotną i rozrzedzaj sałaty, gdy wyrosną, pozostawiając przestrzeń między roślinami na rozwój główek. Zbierz w razie potrzeby.