eBay® to firma działająca w Internecie, która umożliwia wszelkiego rodzaju sprzedawcom wystawianie na aukcjach lub sprzedawanie różnego rodzaju towarów. Założona w 1995 roku przez Pierre’a Omidyara firma nadal działa poza Kalifornią. Wiele działań prowadzonych w serwisie eBay® ma bardzo niewiele wspólnego z lokalizacją w San Jose. Zamiast tego ludzie i/lub firmy z całego świata, które chcą sprzedawać przedmioty, oferują je na stronie internetowej. Dzięki temu ludzie kupujący przedmioty mogą przeszukiwać różne oferty, składać oferty lub dokonywać bezpośrednich zakupów.
Na tym portalu aukcyjnym można znaleźć wiele rzeczy. Stała się świetną lokalizacją do szukania trudnych do zlokalizowania przedmiotów, takich jak przedmioty kolekcjonerskie. Wiele osób korzysta również z serwisu w celu wyszukania okazji na używane przedmioty, takie jak elektronika, drobny sprzęt AGD i inne. Z wyjątkiem kilku nielegalnych rzeczy do sprzedaży, w każdej chwili eBay® ma ogromny wybór. Ludzie mogą robić zakupy według kategorii i określonego przedmiotu lub po prostu przeglądać aukcje.
Przedmioty nie zawsze są używane. Mogą być zupełnie nowe i oferowane przez małe sklepy, które rejestrują się jako sprzedawcy. Alternatywnie, niektórzy rzemieślnicy i rzemieślnicy sprzedają niektóre ze swoich towarów, zakładając sklepy eBay®. Tworzenie tych sklepów i atrakcyjnych witryn w ramach ograniczeń oprogramowania eBay® stało się interesującą pracą dla niektórych programistów internetowych.
Serwis aukcyjny, choć zatrudnia niewielu pracowników, zapoczątkował karierę wielu przedsiębiorców. Wiele osób prowadzi działalność polegającą na zbieraniu używanych rzeczy od innych i sprzedawaniu ich w serwisie eBay®. Skanują sprzedaż w garażu, szukają ofert darmowych towarów, a następnie sprzedają wszelkie znalezione towary wysokiej jakości. Poszczególni sprzedawcy tego typu zazwyczaj potrzebują dużo miejsca do przechowywania i muszą znać się na komputerach.
Dla klientów może to być sposób na niedrogie nabywanie różnych rzeczy, ale nie jest to całkowicie pozbawione kosztów. Nawet jeśli zakupiony przedmiot kosztuje tylko kilka dolarów, wysyłka może być dość kosztowna, ponieważ obejmuje źle określoną opłatę manipulacyjną. Obsługa jest zasadniczo zyskiem sprzedającego. Niektórzy dostawcy oceniają nieuzasadnione koszty obsługi i zawsze dobrze jest ustalić, czy opłaty za wysyłkę/obsługę sprawiają, że przedmiot jest mniej atrakcyjną ofertą. Wielu dostawców bardzo otwarcie informuje, jakie będą te opłaty, aby klienci mogli to określić.
eBay® jest powiązany z kilkoma innymi dużymi firmami internetowymi. Często wymaga od dostawców oferowania usług płatniczych PayPal® dla wygody kupujących. Obecnie jest częściowo właścicielem Craigslist®, chociaż przejęcie to nie przebiegało bez napięć, a obie firmy złożyły przeciwko sobie pozwy w 2008 roku.
Dla tych, którym podoba się pomysł wyszukiwania rzadkich rzeczy lub licytowania online, firma aukcyjna może być całkiem zabawna. Dobrym pomysłem jest przeczytanie samouczków o tym, jak licytować, jak płacić i jak radzić sobie z niezadowalającym towarem. To ostatnie jest ważne, ponieważ nie wszystko, co kupiono w serwisie, spotyka się z satysfakcją kupującego.