Edytor tekstu sformatowanego to aplikacja komputerowa typu plug-in, która umożliwia użytkownikowi wprowadzanie i formatowanie tekstu online w przeglądarce internetowej. Edytory tekstu sformatowanego zazwyczaj wyglądają i działają jak edytory tekstu, z obszarem do wprowadzania tekstu i przyciskami, które użytkownik może kliknąć, aby zastosować różne opcje formatowania. Dzięki bogatemu formatowaniu użytkownik może zastosować style pogrubienia i kursywy; zmienić czcionkę, kolor czcionki lub rozmiar czcionki; utworzyć listę punktowaną; lub wstaw hiperłącza. Ponieważ zastosowane formatowanie jest natychmiast wyświetlane w oknie edycji, edytor tekstu sformatowanego jest edytorem „dostajesz to, co widzisz” (WYSIWYG).
Instrukcje dotyczące sposobu wyświetlania treści online są określane przez znaczniki języka HTML (HyperText Markup Language) dla tej treści. Te tagi, zawarte w nawiasach, określają, w jaki sposób przeglądarka internetowa odczyta, a następnie wyświetli treść. Edytor tekstu sformatowanego jest alternatywą dla tworzenia pól wprowadzania tekstu za pomocą znacznika obszaru tekstowego HTML. Obszary tekstu HTML to pola zwykłego tekstu, w których użytkownicy mogą wpisywać tekst, a następnie wszystkie wpisy wszystkich użytkowników są wyświetlane tą samą czcionką i stylem.
Edytory tekstu sformatowanego są również znane jako edytory HTML online lub edytory wbudowane. Ich zakulisowa funkcjonalność zamienia pole wprowadzania tekstu w edytor HTML bez konieczności posiadania przez użytkownika wiedzy o znacznikach HTML. Możliwość dostosowania sposobu wyświetlania tekstu może poprawić wrażenia użytkownika w Internecie, sprawiając, że strona internetowa staje się bardziej interaktywna.
Edytory online są często używane do funkcji tworzenia wiadomości e-mail w internetowych aplikacjach pocztowych. Edytor tekstu sformatowanego może być również używany do pól komentarzy użytkowników lub innych aplikacji, w których użytkownik wpisuje treść online. Edycja i formatowanie tekstu online jest również funkcją większości pakietów oprogramowania biurowego online.
Wybierając konkretny edytor tekstu sformatowanego jako część projektu strony internetowej lub aplikacji internetowej, ważne jest, aby użytkownicy zastanowili się, czy edytor jest zgodny z aktualnymi standardami sieciowymi, czy działa w różnych systemach operacyjnych i przeglądarkach, a także w jaki sposób dużo to kosztuje. Istnieje wiele edytorów open source, które są dostępne bezpłatnie. Użytkownicy mogą wyszukiwać recenzje online edytorów tekstu sformatowanego, aby zobaczyć porównania różnych edytorów tekstu sformatowanego pod względem funkcji i aktualnych cen. Blogi i czasopisma technologiczne często zawierają coroczne „najlepsze” funkcje porównujące różnych redaktorów.