Zakupy w Internecie to zjawisko, które pojawiło się po raz pierwszy w latach 1990. XX wieku. Wraz z rosnącą popularnością Internetu, zakupy online pozwalają klientom robić zakupy w różnych sklepach w zaciszu swojego domu lub komputera. Sukces sklepów internetowych, takich jak Amazon.com, sprawił, że wiele osób odeszło od zakupów w sklepach na rzecz zakupów w sieci. W sieci ludzie mogą łatwo porównywać produkty podczas zakupów okazyjnych lub dyskontowych. Wiele osób zadało jednak pytania dotyczące kosztów zakupów online i tego, czy zakupy w sieci są bezpieczne.
W sklepach internetowych klienci mogą przeglądać tysiące, a czasem miliony produktów. Po prostu klikając na produkt, który chcą kupić, są już w drodze do zakupu. Kolejne kroki, wprowadzenie informacji o wysyłce i rozliczeniach, dokończą proces. Łatwość robienia zakupów w Internecie wzrosła z biegiem lat, a wielu głównych sprzedawców detalicznych umożliwia logowanie klientów i łatwe zakupy „jednym kliknięciem”. Daje to większą szybkość i tak już szybkiemu rozwiązaniu, bez konieczności czekania w kolejkach.
Zakupy w sieci umożliwiają wybrednym lub kupującym z obniżoną cenę szybkie przechodzenie między witrynami, bez konieczności jeżdżenia od sklepu do sklepu. W Internecie mogą szybko sprawdzić ceny i opisy produktów, a następnie kliknąć, aby porównać je z innym produktem. Wielu klientów korzysta również z innych recenzji klientów, które są popularne w wielu witrynach. Wcześniejsi nabywcy określonego przedmiotu mogą zostawić szczegółowe informacje o tym, co im się podobało, a co nie w produkcie, sprzedawcy lub wrażeniach z zakupów.
Wśród niedogodności zakupów internetowych jest wysyłka. Podczas zakupów w sklepach klienci mogą wyjść ze swoimi produktami, co jest niezbędne, jeśli produkt jest potrzebny od razu. Wysyłka produktów online często zajmuje co najmniej 3-5 dni przy standardowej wysyłce i przy różnych kosztach. Te koszty wysyłki pozostają wysokie w przypadku niektórych witryn, a nawet wyższe w przypadku wysyłki dwudniowej lub nocnej. Istnieje jednak szybka wysyłka dla tych, którzy nie chcą czekać, a wiele witryn oferuje bezpłatną wysyłkę przy zamówieniach o określonej wartości.
Wiele osób kwestionowało również obawy dotyczące bezpieczeństwa zakupów online. Ze względu na wytrwałość hakerów i oszustów niektórzy są zmęczeni przesyłaniem swoich danych osobowych online. Główni sprzedawcy detaliczni, tacy jak Amazon.com, eBay.com lub wiele witryn powiązanych z rzeczywistymi punktami sprzedaży detalicznej, mają bezpieczne i szyfrowane metody płatności. Jednak wiele mniejszych, nowszych lub prywatnych witryn nie oferuje takich zabezpieczeń. W niektórych przypadkach przesyłanie do tych witryn informacji o karcie kredytowej oraz poufnych haseł i osobistych numerów identyfikacyjnych może być ryzykowne.