Ekspansja wewnętrzna to proces rozwijania firmy poprzez wykorzystanie zasobów w firmie, a nie angażowanie jakichkolwiek działań zewnętrznych w celu pozyskiwania nowych klientów. Rozwój tego typu może nastąpić poprzez obsługę rekomendacji klientów za pomocą własnego personelu lub wykorzystanie zasobów firmy do zarządzania wewnętrznym finansowaniem otwarcia nowej lokalizacji lub rozbudowy istniejących obiektów. Strategie wykorzystywane jako część inicjatywy ekspansji wewnętrznej różnią się od tych stosowanych w ramach ekspansji zewnętrznej, która polega na wykorzystaniu strategii i zasobów poza własnością firmy. Większość firm działa z ograniczonym wykorzystaniem ekspansji wewnętrznej, a właściciele i menedżerowie firm często stwierdzają, że połączenie strategii ekspansji wewnętrznej i zewnętrznej często może być w najlepszym interesie firmy.
Jednym ze sposobów zrozumienia, jak działa ekspansja wewnętrzna, jest rozważenie potrzeby firmy, aby zwiększyć swoje zyski. Strategie wewnętrzne wiązałyby się ze znalezieniem sposobów na zmniejszenie kosztów operacyjnych bez minimalizowania jakości lub wsparcia dla klientów, co pozwoliłoby firmie zachować większy zysk z każdej sprzedanej jednostki. W ten sam sposób firma może nawet poszerzyć swoją bazę klientów dzięki rekomendacjom udzielanym przez obecnych klientów. Rzeczywiste metody będą się różnić w zależności od struktury firmy, ale każda strategia ekspansji wewnętrznej będzie polegać na wykorzystaniu zasobów, które już są w firmie i uwzględniają zasoby firmy w celu wykonania bieżących zadań.
To samo ogólne podejście miałoby zastosowanie, gdyby projekt wewnętrznej ekspansji miał do czynienia z otwarciem nowej lokalizacji firmy. Zamiast pozyskiwać finansowanie z banku lub innego rodzaju pożyczkodawcy, podejście wewnętrzne skupiałoby się na opcjach finansowania wewnętrznego, takich jak finansowanie projektu z wykorzystaniem aktywów zawartych w funduszu na budowę firmy. Z biegiem czasu strumień przychodów generowany przez tę nową lokalizację zostałby wykorzystany do uzupełnienia funduszu budowlanego, umożliwiając firmie ponowne wykorzystanie tego wewnętrznego zasobu w przyszłości.
Koncepcja ekspansji wewnętrznej obejmuje wykorzystanie tego, co już jest w firmie, bez prób wychodzenia poza te zasoby, aby osiągnąć określone typy celów. Różni się to od ekspansji zewnętrznej, która wiązałaby się z wykorzystaniem zewnętrznych firm marketingowych, tworzeniem zewnętrznych sił sprzedaży odsprzedawców lub wykorzystywaniem różnych form reklamy do pozyskiwania klientów. W ten sam sposób uniknięto by również stosowania metod ekspansji zewnętrznej przy budowaniu projektów, co oznacza, że firma nie szukałaby zewnętrznego finansowania od banków, inwestorów lub innych pożyczkodawców w celu zarządzania tymi projektami.