Ekstremalne zarządzanie projektami to metoda planowania wykorzystywana do zarządzania nietypowymi lub trudnymi projektami. Koncentrując się na elastycznym podejściu do zarządzania, ekstremalne zarządzanie projektami kontrastuje z tradycyjnym zarządzaniem projektami, które określa ogólnie sztywny zestaw wytycznych i dat oceny, aby utrzymać projekt na torze. Menedżerowie projektów Extreme określają pewne wytyczne projektowe, aby skoncentrować projekt, ale wiele szczegółów pozostaje elastycznych, aby umożliwić systemowi dostosowanie się do zmian i nowych informacji.
Tradycyjne metody zarządzania projektami są ogólnie bardziej efektywne niż ekstremalne zarządzanie projektami w przypadku wykonywania rutynowych procesów biznesowych. W tradycyjnym zarządzaniu projektami, aby osiągnąć spójny wynik, przestrzegany jest określony zestaw kroków. Ekstremalne zarządzanie projektami oznacza, że plan zarządzania jest elastyczny, aby umożliwić kierownikowi i zespołowi wprowadzanie zmian w procesie w locie.
Elastyczne systemy zarządzania projektami, takie jak ekstremalne zarządzanie projektami, można również nazwać zwinnym zarządzaniem projektami. Adaptacyjne planowanie, takie jak to, które można znaleźć w ekstremalnym zarządzaniu projektami, jest najlepsze, gdy podchodzimy do projektu z wieloma niewiadomymi lub zmiennymi. Kiedy kierownik projektu wchodzi do projektu z ograniczonymi informacjami lub staje w obliczu zmian, których nie jest w stanie kontrolować, elastyczna strategia zarządzania może być jedynym sposobem na wykonanie zadania.
Chociaż ten rodzaj zarządzania projektami odbywa się według elastycznego harmonogramu, nie jest pozbawiony swoich zasad i ram. Chociaż wiele części planu projektu jest elastycznych i dość łatwych do zmiany, właściwie zarządzany ekstremalny projekt nadal ma terminy wykonania, które należy dotrzymać, aby pokazać, że projekt jest realizowany na czas. Ustalone ewaluacje do monitorowania wydajności ekstremalnego projektu mogą pomóc w wykryciu i skorygowaniu problemów w kierunku projektu, aby poprawić wynik projektu. W przypadku tego typu projektów nawet punkty kontrolne wydajności mogą być od czasu do czasu elastyczne i z niewielkim marginesem.
Różnice między ekstremalnym a tradycyjnym zarządzaniem projektami są znaczne i oba są skuteczne, gdy są stosowane we właściwych okolicznościach. Jeśli ekstremalne zarządzanie projektami przypomina polowanie na padlinożerców w nieznanym lesie, to tradycyjne zarządzanie projektami przypomina zaplanowaną wycieczkę na zakupy po lokalnym centrum handlowym. Podczas gdy otwarte i luźno zaplanowane ekstremalne podejście do poruszania się po znajomym centrum handlowym może spowolnić zespół kupujących, zaplanowane, tradycyjne podejście do polowania na padlinożerców w lesie byłoby prawie niemożliwe ze względu na wszystkie zmienne w nieznanym lesie. Jedną z wad ekstremalnych stylów zarządzania jest to, że mogą one utrudniać oszacowanie kosztów i czasu realizacji.