Mózg każdej osoby ma sygnały elektryczne, które poruszają się według określonych wzorców. Elektroencefalograf (EEG), zwany także elektroencefalogramem, rejestruje te sygnały przez elektrody lub przewodniki elektryczne. Sygnały przesyłane są do komputera, który pokazuje impulsy elektryczne jako grupę falistych linii.
Ten test jest zwykle wykonywany w celach diagnostycznych. Jeśli pacjent ma drgawki, elektroencefalograf może to wykryć. Pacjenci, którzy doznali urazów głowy i ogólnego splątania, mogą również przejść EEG. Inne stany, które może ocenić elektroencefalograf, obejmują guzy, chorobę Alzheimera i infekcje.
Pacjenci cierpiący na zaburzenia snu, takie jak bezsenność, mogą również poddać się temu testowi diagnostycznemu. Może być używany do oceny aktywności mózgu podczas utraty przytomności. Jeśli pacjent jest w głębokiej śpiączce, można wykonać elektroencefalograf w celu ustalenia, czy pacjent ma jakąkolwiek aktywność mózgu.
Przetworzenie wyników EEG zwykle zajmuje kilka dni. Wyniki zinterpretuje neurolog. Jeśli wyniki zostaną uznane za nieprawidłowe, mogą być potrzebne dalsze testy w celu postawienia konkretnej diagnozy.
Czasami wyniki testu mogą nie być dokładne. Może się to zdarzyć, jeśli pacjent zbytnio się poruszył podczas badania lub jeśli jego włosy były tłuste, brudne lub pokryte produktami kosmetycznymi. Niektóre leki, takie jak środki uspokajające i przeciwpadaczkowe, mogą również wpływać na dokładność wyników. Pacjenci z hipotermią, znaną również jako niska temperatura ciała, lub którzy są nieprzytomni z powodu zatrucia lekami, mogą nie być w stanie przejść tego testu.
Aby zapewnić jak najdokładniejsze wyniki, pacjenci zazwyczaj muszą przejść kilka kroków przygotowawczych przed elektroencefalografem. Można im zalecić zaprzestanie przyjmowania niektórych leków na pewien czas. Pacjenci zazwyczaj muszą również powstrzymać się od spożywania kofeiny przez osiem godzin przed badaniem. Powinni myć włosy i unikać używania odżywek i innych produktów do pielęgnacji włosów, ponieważ mogą one zakłócać działanie elektrod. Pacjenci mogą być również poproszeni o jak najkrótszy sen poprzedniej nocy, aby ocenić pewne wzorce aktywności mózgu.
W samym zabiegu pacjent leży na stole lub łóżku z zamkniętymi oczami. Elektrody zostaną przyklejone do głowy lepką pastą. Pacjenci powinni powstrzymać się od poruszania się lub mówienia, chyba że zostaną o to poproszeni. Ten test może potrwać od jednej do dwóch godzin.
Technik może poprosić pacjenta o spojrzenie na światło stroboskopowe. Pacjenci mogą zostać poproszeni o hiperwentylację lub szybki oddech. Czynności te pomagają rejestrować określone rodzaje aktywności elektrycznej. Niektórzy pacjenci mogą potrzebować snu podczas badania. Osobom, które nie mogą zasnąć, można podać środek uspokajający.
Z elektroencefalografem wiąże się minimalne ryzyko. Pacjent z zaburzeniem napadowym, który jest proszony o hiperwentylację lub oglądanie stroboskopu, może wpaść w napad. Jeśli podano środek uspokajający, pacjent nie będzie mógł jechać do domu i będzie potrzebował kogoś, kto to za niego zrobi.