Elektrofizjologia serca to dość nowa pozycja w podspecjalizacji kardiologicznej, skupiająca się głównie na dysfunkcji rytmu serca. W drugiej połowie XX wieku arytmie serca zwróciły uwagę jako zaburzenia, które można było skutecznie leczyć za pomocą różnych interwencji. Od czasu jej rozwoju w tej dziedzinie nastąpiły liczne ulepszenia i innowacje, a wiele programów medycznych kardiologii oferuje obecnie stypendia trwające od dwóch do trzech lat, które odbywają się po ukończeniu specjalizacji kardiologicznej. Istnieją elektrofizjolodzy zarówno dorośli, jak i pediatryczni, którzy stosują wiele narzędzi diagnostycznych i interwencyjnych, oprócz polegania na leczeniu, takim jak leki lub wszczepienie stymulatora w celu wyleczenia lub zmniejszenia prawdopodobieństwa poważnych zaburzeń rytmu serca (wszelkie nieprawidłowe zmiany rytmu).
Badanie zarówno normalnych, jak i nieprawidłowych rytmów serca oraz ich leczenie, z perspektywy elektrycznej, są częścią elektrofizjologii serca. Serce ma wewnętrzny system elektryczny, który regularnie iskrzy lub wytwarza sygnały, które regulują jego skurcze i okresy relaksacji. Są one złożone i jak w przypadku każdego systemu elektrycznego, błędy tych impulsów mogą prowadzić do dysfunkcji. Może to być bardzo niewielkie i stwarzać niewiele problemów lub może być bardzo poważne i wpływać na funkcjonowanie serca jako całości. Dokładne zrozumienie, gdzie pojawiają się te sygnały i co kontrolują, jest częścią tej dziedziny, a to zrozumienie może prowadzić do różnych środków, aby rozwiązać problem, jeśli to konieczne.
W praktyce klinicznej elektrofizjologia serca może wykorzystywać wiele różnych narzędzi do diagnozowania problemów. Regularnie wykorzystuje urządzenia rejestrujące, takie jak elektrokardiogramy (EKG), które umożliwiają szybki odczyt różnych sygnałów serca. Inne urządzenia monitorujące mogą być używane przez dłuższy czas, takie jak 24-godzinne holtery lub monitory zdarzeń. Pomagają one rejestrować zdarzenia, które występują sporadycznie. Dodatkowym sprzętem diagnostycznym jest stetoskop, ponieważ mogą być słyszalne błędy rytmu, oraz dużo bardziej zaawansowana technologia, jak echokardiogramy czy cewnikowanie serca.
Precyzyjne testy mogą być stosowane na wiele sposobów do oceny elektrycznych funkcji serca. Gdy nie ma wystarczających informacji o przyczynach arytmii, opcją w diagnostyce elektrofizjologii serca jest skorzystanie z laboratorium do oceny impulsów elektrycznych serca. Lekarze mogą nawet wywołać arytmię, aby określić, skąd ona powstaje. Techniki takie jak ablacja z częstotliwością radiową mogą zniszczyć niektóre ścieżki elektryczne, które powodują pewne problemy z rytmem, a badanie elektrofizjologii serca lub elektrofizjologii w laboratorium cewnikowania może być skuteczne, jeśli nieprawidłowa ścieżka zostanie wykryta i zniszczona.
Elektrofizjolodzy szybko stwierdzają, że ich dziedzina wciąż się rozwija i czasami może być tajemnicza. Czasami ablacja radioczęstotliwościowa nie działa wtedy, gdy powinna lub bardzo trudno jest zidentyfikować źródło problemu. W takich przypadkach można rozważyć inne metody leczenia. Leki mogą kontrolować niektóre rytmy serca, a bardzo poważne problemy z rytmem można rozwiązać za pomocą wszczepienia stymulatora lub defibrylatora. Różnorodne możliwości leczenia oznaczają, że specjaliści elektrofizjologii serca regularnie i ściśle współpracują ze standardowymi kardiologami, interwencjami laboratoryjnymi i kardiochirurgami.