Przemoc emocjonalna małżonka jest formą przemocy domowej, w której mąż lub żona nieustannie krzywdzi swojego małżonka psychicznie. Chociaż to nadużycie nie ma charakteru fizycznego, może być równie szkodliwe dla ofiary, jak inne formy przemocy domowej. Ten rodzaj nadużycia zwykle polega na używaniu słów do kontrolowania ofiary, podważania jej własnej wartości i tworzenia atmosfery strachu i bezradności. Istnieje wiele sposobów, dzięki którym ofiary przemocy emocjonalnej współmałżonka mogą znaleźć pomoc i wsparcie, których potrzebują, aby uciec z życia pełnego przemocy.
Wiele osób kojarzy przemoc domową wyłącznie z przemocą fizyczną. Istnieją jednak inne, niefizyczne formy nadużyć, które mąż lub żona może zadać swojemu współmałżonkowi. Najważniejszym z nich jest emocjonalne znęcanie się nad współmałżonkiem lub ciągła krzywda psychologiczna współmałżonka.
Małżonek, który jest przemocą emocjonalną, uderza raczej słowami niż pięściami. Często stosuje różne taktyki, aby podważyć poczucie własnej wartości ofiary. Na przykład może stale krytykować wygląd współmałżonka, inteligencję i wykonywanie obowiązków domowych. Może też celowo upokarzać współmałżonka w obecności ich dzieci, dalszej rodziny lub przyjaciół.
Często emocjonalnie znęcający się małżonek stara się stworzyć atmosferę strachu dla swojego partnera. Może grozić użyciem przemocy fizycznej, jeśli nie spełni jednego z jego żądań, czasami łamiąc lub rzucając przedmiotami, aby podkreślić swoją groźbę. Jeśli para ma dzieci, sprawca może grozić, że je zabierze lub skrzywdzi.
Inną powszechną cechą emocjonalnego znęcania się nad współmałżonkiem jest tworzenie poczucia bezradności u ofiary. Sprawca może nalegać na całkowitą kontrolę nad finansami gospodarstwa domowego, czyniąc ofiarę uzależnioną od siebie finansowo. Może zabronić jej interakcji z rodziną i przyjaciółmi lub uczestniczenia w zajęciach poza domem. Ofiara, pozbawiona kontaktu ze światem zewnętrznym, często czuje się tak, jakby nie miała żadnego systemu wsparcia, do którego mogłaby się zwrócić, a ucieczka z nękającego ją małżeństwa zaczyna wydawać się niemożliwa.
Jednak ucieczka od przemocy emocjonalnej współmałżonka nie musi być niemożliwa. Istnieje wiele sposobów, dzięki którym ofiary tej wyniszczającej formy nadużycia mogą znaleźć pomoc i wsparcie, których potrzebują, aby odbudować poczucie własnej wartości i zacząć żyć bardziej pozytywnie. Ofiary tego rodzaju nadużyć powinny rozważyć rozmowę z zaufaną bliską osobą, skonsultowanie się z gorącą linią lub witryną internetową dla ofiar przemocy lub odwiedzenie centrum wsparcia ofiar lub schroniska.