Co to jest encefalopatia alkoholowa?

Encefalopatia alkoholowa to uszkodzenie mózgu spowodowane niedoborem tiaminy. Jest to jeden z najpoważniejszych skutków długotrwałego uzależnienia od alkoholu. Wiadomo, że osoby z tym schorzeniem cierpią na utratę pamięci, trwałe uszkodzenie mózgu i unikalną formę psychozy znaną jako psychoza Korsakoffa.
Znana również jako choroba Wernickego lub Wernickego-Korsakoffa, encefalopatia alkoholowa charakteryzuje się halucynacjami, podwójnym widzeniem, utratą węchu, niestabilnym chodem i poważną utratą pamięci. Ze względu na luki w pamięci osoba z tym schorzeniem może być również skłonna do wymyślania historii i wydarzeń w celu zakamuflowania utraty pamięci. Osoba z encefalopatią alkoholową może również utracić zdolność przyswajania nowych wspomnień, które są niezbędne do nabywania nowych umiejętności lub zdobywania nowych informacji.

Witamina B1, znana również jako tiamina, ma kluczowe znaczenie dla prawidłowego funkcjonowania mózgu. Nadużywanie alkoholu zakłóca wchłanianie tiaminy przez organizm, a tym samym powoduje niedobór prowadzący do uszkodzenia mózgu. Chociaż dodatkowe dawki tiaminy mogą pomóc w odwróceniu niektórych szkód spowodowanych niedoborem, nie eliminuje wszystkich objawów, takich jak utrata pamięci.

Pełny efekt encefalopatii alkoholowej ma tendencję do występowania w dwóch odrębnych etapach. Pierwsze, znane jako objawy Wernickego, pojawiają się w ostrej fazie tego schorzenia i charakteryzują się takimi objawami, jak przerwy w pamięci i utrata równowagi. Drugi etap, znany jako objawy Korsakoffa, to przewlekła faza tej choroby, która charakteryzuje się wyraźnym spadkiem koncentracji uwagi, zwiększonym dezorientacją, pobudzeniem i upośledzeniem funkcjonowania motorycznego. Dopiero po wystąpieniu i zaniku ostrych objawów Wernickego zaczynają się przewlekłe objawy Korsakoffa.

Encefalopatia alkoholowa może nadal występować u osób, które starają się spożywać zbilansowane posiłki, ale nadal nadużywają alkoholu. Długotrwałe nadużywanie alkoholu utrudnia organizmowi prawidłowe wchłanianie i przyswajanie tiaminy normalnie występującej w pożywieniu. Bez odpowiedniej absorpcji i asymilacji może dojść do uszkodzenia mózgu.

Encefalopatia alkoholowa nie występuje u wszystkich osób nadużywających alkoholu. Jednak osoby nim dotknięte są czasami na stałe dotknięte jego wystąpieniem. Encefalopatia alkoholowa może być leczona, jeśli zostanie wykryta we wczesnym stadium, chociaż dana osoba może nie wyzdrowieć po wszystkich jej skutkach. Jest to jednak nieodwracalne, jeśli nie jest leczone i jeśli osoba nadal spożywa alkohol. W wielu przypadkach encefalopatia alkoholowa może nawet prowadzić do śpiączki i śmierci.