Nasierdzie to warstwa mięśnia znajdująca się na zewnątrz serca. Ta tkanka, będąca ciągłym kawałkiem mięśnia, pełni rolę ochronną, pomagając utrzymać inne mięśnie blisko siebie. Serce jest odpowiedzialne za pompowanie krwi przez naczynia krwionośne, powodując jej krążenie w całym ciele.
Serce składa się w całości z mięśnia sercowego i występuje u wszystkich kręgowców. Aby zwierzę mogło żyć, serce musi funkcjonować. Uważa się, że nasierdzie jest mięśniem mimowolnym. Oznacza to, że mięsień kurczy się i uwalnia na podstawie automatycznych sygnałów z mózgu.
Wynaleziono kilka urządzeń mechanicznych, które naśladują funkcję mięśnia sercowego. Te sztuczne aparaty serca są używane do utrzymywania dotlenienia krwi i poruszania się po ciele podczas operacji serca lub w sytuacjach, w których dana osoba doznała katastrofalnych obrażeń. Maszyna wymaga znacznej mocy i bardzo obciąża ciało pacjenta. Dzięki temu jest używany tylko w sytuacjach awaryjnych.
Nasierdzia nie można oddzielić od pozostałych mięśni sercowych, ale można je stymulować impulsami elektronicznymi, aby zmienić rytm serca. Tego typu urządzenie jest zwykle wszczepiane pacjentowi i jest używane, gdy serce nie jest w stanie utrzymać stałego rytmu lub ma skłonność do pomijania rytmu. Zastosowanie implantów i innych urządzeń do podtrzymania życia znacznie wzrosło po sukcesach z rozrusznikami serca, które służą do kontrolowania skurczów mięśni nasierdziowych.
Najpoważniejszym zagrożeniem dla mięśnia sercowego jest otyłość. Nagromadzenie złogów tłuszczu w mięśniu sercowym bezpośrednio przyczynia się do zawałów serca, które są jedną z głównych przyczyn naturalnej śmierci osób dorosłych. Dieta bogata w owoce, warzywa i produkty pełnoziarniste znacznie zmniejsza gromadzenie się tłuszczu w sercu. Dodaj regularne ćwiczenia, aby utrzymać mocny mięsień sercowy, a ryzyko jest jeszcze mniejsze.
Wymiana całego mięśnia sercowego nazywana jest przeszczepem serca i jest bardzo niebezpieczną operacją, wykonywaną tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne. Serce musi zostać oddane od osoby o podobnej grupie krwi, wzroście i wadze, która zmarła po urazie niezwiązanym z sercem. Lista osób potrzebujących przeszczepu serca przekracza liczbę dostępnych serc. Ludzie często umierają z powodu choroby serca lub związanych z nią powikłań, czekając na udostępnienie odpowiedniego serca.