Epizod psychotyczny to okres psychozy, który może trwać przez różne okresy czasu. Niektórzy lekarze rozróżniają krótkie epizody psychotyczne trwające od jednego dnia do miesiąca oraz dłuższe okresy psychozy. Ten stan zdrowia psychicznego może wystąpić w połączeniu z istniejącym stanem, takim jak schizofrenia, lub może wystąpić niezależnie. Z psychozą wiąże się wiele przyczyn, od skrajnych urazów po leżące u podstaw zmiany w składzie chemicznym mózgu, które sprawiają, że niektórzy ludzie są bardziej podatni na psychozę.
Osoby uczestniczące w epizodzie mogą doświadczać jednego lub więcej z następujących objawów: halucynacje, zaburzenia myślenia i urojenia. Halucynacje to doświadczenia zmysłowe, które nie są ugruntowane w rzeczywistości, takie jak słyszenie, widzenie, smakowanie, dotykanie lub wąchanie rzeczy, które nie są obecne. Zaburzenie myśli obejmuje dezorganizację myślenia i mowy i może objawiać się trudnościami w komunikacji mówionej, dezorientacją, utratą pamięci, niestabilnością emocjonalną i szybko zmieniającymi się nastrojami. Złudzenia to przekonania, że ludzie mają trudności z odróżnieniem się od rzeczywistości.
Jedną z kluczowych cech epizodu jest to, że pacjent doświadcza zerwania z rzeczywistością. Ludzie mają trudności z oddzieleniem halucynacji od urojeń, wierząc, że są prawdziwe, a także mogą odrzucać aspekty prawdziwego świata. Może to być traumatyczne dla pacjenta i może utrudniać komunikację z pacjentem lub niesienie pomocy. Ktoś, kto naprawdę wierzy, że agenci rządowi planują atak, może na przykład odrzucić próby pomocy, obawiając się infiltracji wroga.
Epizody psychotyczne mogą być dla pacjenta przerażające emocjonalnie i narażać ludzi na ryzyko samobójstwa i samookaleczenia. Leczenie obejmuje hospitalizację w celu zapewnienia intensywnego leczenia szpitalnego i monitorowania, wraz z lekami przeciwpsychotycznymi i psychoterapią. Jeśli epizod psychotyczny występuje w związku z innym stanem psychicznym, leczenie tego stanu może pomóc w leczeniu psychozy i pomóc pacjentowi w powrocie do zdrowia.
Gdy pacjent wyzdrowieje po epizodzie psychotycznym, schemat leczenia można dostosować. U pacjentów z historią psychozy celem jest ustalenie, co wywołało zdarzenie i zapobieżenie powtórzeniu się tego zdarzenia. Może to obejmować wszystko, od przyjmowania leków na całe życie w celu zapobiegania zaburzeniom równowagi chemicznej, przez przyjmowanie terapii urazowej, po dostosowywanie diety i schematów ćwiczeń. Psychiatra zwykle musi nadzorować opiekę nad pacjentem, a pacjent będzie musiał okresowo konsultować się, aby potwierdzić, że obecny przebieg leczenia jest nadal skuteczny.