Ehrlichioza to infekcja bakteryjna przenoszona na ludzi i inne zwierzęta poprzez ukąszenia kleszczy. Istnieje wiele objawów tego stanu, w tym gorączka, intensywne zmęczenie, ból mięśni, ból stawów, dreszcze i ogólne złe samopoczucie. Nasilenie objawów różni się w zależności od osoby. Ehrlichioza jest podobna do bardziej znanej choroby związanej z kleszczami – boreliozy, chociaż zwykle nie jest tak poważna.
Zakażenie to jest przenoszone przez bakterie z rodzaju Ehrlichia, które żyją w niektórych gatunkach kleszczy. Zwykle kleszcze jelenie, kleszcze psie i kleszcze samotnej gwiazdy są wektorami przenoszącymi bakterie. Nie każdy pojedynczy kleszcz jest zakażony bakteriami, więc ugryzienie przez kleszcza nie powoduje automatycznie choroby. Przeniesienie bakterii do swojego żywiciela zajmuje zwykle od 24 do 36 godzin.
Ten stan został odkryty dopiero niedawno. Obecnie istnieją dwie specyficzne choroby przenoszone przez dwa różne typy bakterii, które są kondycjonowanymi typami tego schorzenia. Ludzka erlichioza monocytarna jest formą, która atakuje białe krwinki zwane monocytami, podczas gdy ludzka erlichioza granulocytarna atakuje białe krwinki zwane granulocytami.
Objawy tego stanu pojawiają się zwykle około tygodnia po ugryzieniu przez zarażonego kleszcza. Jednak często zdarza się, że ma bardzo łagodne objawy lub nawet nie ma żadnych objawów. Jedynym sposobem na ostateczne zdiagnozowanie erlichiozy jest badanie krwi. Dobrą wiadomością jest to, że choroba ta jest zwykle rozwiązywana przez układ odpornościowy i nie wymaga leczenia.
U osób z osłabionym lub osłabionym układem odpornościowym, takich jak bardzo małe dzieci, osoby starsze lub osoby z niedoborami autoimmunologicznymi, erlichioza może stać się bardzo poważna lub śmiertelna, jeśli nie jest leczona. Gdy układ odpornościowy nie jest w stanie skutecznie walczyć z bakteriami, bakterie są w stanie szybko się namnażać i przytłaczać organizm. Jednak infekcję można łatwo leczyć antybiotykami.
Wiadomo, że kleszcze przenoszą wiele bakterii chorobotwórczych innych niż erlichioza. Borelioza i gorączka plamista Gór Skalistych to dwa z najbardziej znanych, ale każdego dnia odkrywa się coraz więcej chorób odkleszczowych. Ze względu na potencjalne ryzyko dobrym pomysłem jest dokładne zbadanie całego ciała po wyjściu na zewnątrz.
Możesz również zapobiegać ukąszeniom kleszczy, używając sprayu na owady. Noszenie lekkiej odzieży podczas spędzania czasu na świeżym powietrzu pomaga również łatwiej dostrzec kleszcza, który chce przygotować dla Ciebie posiłek. Włożenie spodni do skarpetek pomaga zapobiegać pełzaniu kleszczy przez nogawki spodni i ukrywaniu się w trudno widocznych miejscach.
Jeśli znajdziesz kleszcza przyczepionego do skóry, nie panikuj. Pamiętaj, że przeniesienie bakterii, które powodują ten stan, trwa od 24 do 36 godzin i nie wszystkie kleszcze są zakażone. Spokojnie usuń kleszcza pęsetą, chwytając go jak najbliżej skóry. Szybko odciągnij kleszcza, aby zapobiec złamaniu jego aparatów gębowych, które mogłyby pozostać w skórze. Jeśli części pozostaną, spróbuj je usunąć pęsetą, tak jak drzazga. Mitem jest, że pozostała część kleszcza wciąż żyje i zagnieździ się w skórze, ale aparat gębowy może nadal zawierać bakterie wywołujące erlichiozę.