Erozja zęba to trwała utrata całego lub części zęba w wyniku stopniowego chemicznego rozpadu zęba. Ten rozpad jest wywoływany przez wprowadzenie pewnego rodzaju kwasu na powierzchnię zęba. Kiedy nie praktykuje się regularnej higieny jamy ustnej, kwas stopniowo niszczy najpierw szkliwo pokrywające zewnętrzną powierzchnię zęba, a następnie postępuje, aby rozpocząć rozpad zębiny, która tworzy główny korpus zęba. W przeciwieństwie do wielu problemów zdrowotnych, erozji zębów nie można cofnąć. Jedynym rozwiązaniem jest zatrzymanie erozji i zastosowanie nowoczesnych technik odbudowy uszkodzonego obszaru zęba lub całkowita wymiana zęba.
Najczęstszym źródłem erozji zębów jest rodzaj spożywanej żywności i napojów. Wiele z tych substancji zawiera ilości kwasu, które zaczynają niszczyć szkliwo zębów, jeśli zostaną pozostawione na powierzchni. Niektórzy ludzie są zaskoczeni, gdy dowiadują się, że soki owocowe mogą bardzo uszkodzić zęby. W podobny sposób napoje gazowane zawierają również wystarczającą ilość kwasu, aby spowodować uszkodzenie. Erozja szkliwa zębów może być również wywołana przez składniki znajdujące się w większości win.
Cofanie się kwasów żołądkowych może również prowadzić do erozji szkliwa zębów. W sytuacjach, gdy dana osoba nie jest w stanie zatrzymać jedzenia, proces regurgitacji powoduje nie tylko resztki jedzenia, ale także niektóre kwasy żołądkowe, które są używane do rozkładania pokarmu po dotarciu do żołądka. Kwasy te mogą przywierać do powierzchni zębów i rozpoczynać proces erozji zębów.
Trzecim czynnikiem powodującym erozję zębów jest woda w basenie. Chlor używany do utrzymywania czystości wody w basenach może mieć niszczący wpływ na szkliwo zębów. Chociaż jest wysoce nieprawdopodobne, aby ktokolwiek świadomie pił wodę basenową, większości ludzi udaje się dostać pewną ilość chlorowanego płynu do ust podczas nurkowania lub pływania w basenie. Z biegiem czasu stała ekspozycja na chlor osłabi szkliwo i zaczyna degradować znajdującą się pod nią zębinę.
Istnieją dwa sposoby, aby stwierdzić, czy ma miejsce erozja zębów. Po pierwsze, zmieni się wygląd zębów. Zamiast zdrowej bieli, zęby zaczną przybierać matowy biały wygląd, który ostatecznie przybierze żółty odcień. Jednocześnie zęby stają się bardziej wrażliwe na gorące i zimne płyny. Gdy szkliwo słabnie, zwiększa się możliwość rozwoju ubytków i innych problemów z zębami.
Niestety nie ma leczenia erozji zębów, które odwróciłoby przebieg erozji. Zwykle najlepsze, co można zrobić, to zatrzymać proces na dotychczasowym poziomie i zastosować różne strategie wymiany lub odbudowy zniszczonych zębów. Często wiąże się to z zabiegami, takimi jak zakładanie wypełnień, a nawet wymiana fragmentów zębów na częściowe płytki.
Minimalizowanie szans na rozwój erozji zębów należy rozpocząć od wypracowania dobrych nawyków higienicznych. Szczotkowanie zębów po posiłku lub przekąsce jest bardzo ważne, aby usunąć nadmiar kwasów z zębów. Regularne stosowanie płukanki lub płynu do płukania jamy ustnej pomoże również utrzymać powierzchnię zębów względnie wolną od degradacji. Regularne nitkowanie usunie pozostałości kwasu, które mogą zostać uwięzione między zębami. Twój dentysta może pomóc Ci dokonać świadomego wyboru rodzaju szczoteczki do zębów, która będzie najlepsza w Twojej sytuacji, a także zalecić odpowiednią dla Ciebie pastę do zębów, nici dentystyczne i płyn do płukania jamy ustnej.