Erytrozyna to syntetyczny czerwony barwnik stosowany głównie do barwienia żywności. Ponieważ barwniki i dodatki muszą być wymienione na opakowaniach w wielu krajach, konsumenci mogą zauważyć, że można je również nazwać FD&C No. Red 3, E 127, Red 14 lub nazwą chemiczną, disod 2 (2,4,5,7 monohydrat benzoesanu tetrajodo-3-oksydo-6-oksoksanten-9-ylo). Chociaż jest to dozwolone w wielu krajach, często pojawiają się zastrzeżenia co do jego bezpieczeństwa.
Erytrozyna jest najczęściej używana do barwienia żywności. Wiśnie w słoikach, takie jak wiśnie maraschino, są często barwione erytrozyną. Inne produkty spożywcze barwione tym syntetycznym barwnikiem to lukier do ciast, kolorowe skorupki pistacjowe, mięso na lunch, hot dogi, pasztet i pasta z łososia. Jest również stosowany w tabletkach dentystycznych, które pozostawiają na zębach czerwony osad wskazujący obszary nagromadzenia płytki nazębnej. Ponadto jest często używany przez przemysł poligraficzny do niektórych odmian atramentów czerwonych lub wiśniowo-różowych.
Istnieją dwa rodzaje myślenia, jeśli chodzi o erytrozynę: należy jej używać lub nie. Ludzie, którzy twierdzą, że erytrozyna jest korzystna, twierdzą, że barwi ona przedmioty lepiej niż inne czerwone barwniki. W związku z tym do uzyskania bogato zabarwionego produktu potrzeba mniej erytrozyny niż w przypadku innych czerwonych barwników. Teoria mówi, że mniej barwnika jest lepsze, więc erytrozyna jest lepsza. Ponadto zwolennicy mogą wskazać, że jest to jeden z niewielu koszernych czerwonych barwników. Inni zwracają uwagę, że może to powodować negatywne skutki uboczne. W szczególności badania naukowe wykazały, że może mieć negatywny wpływ na tarczycę u zwierząt i może powodować wrażliwość na światło. Ponadto barwniki w żywności powiązano z nadpobudliwością u dzieci.
Każdy kraj inaczej obchodzi się z barwnikiem. W Australii i Nowej Zelandii chemikalia tradycyjnie stosowano tylko w konserwowanych wiśniach; jednak pojawił się duży nacisk, aby zezwolić na jego stosowanie w cukierkach i ciasteczkach. W tych krajach trwa debata. W Republice Południowej Afryki został użyty w Strawberry Nesquick™, ale te produkty zostały usunięte ze sklepów w latach 1990., a barwnik może być teraz stosowany tylko w mięsie, wiśniach konserwowych i lukrach. W Wielkiej Brytanii sprzedawca detaliczny ASDA ogłosił w 2007 r., że usunie barwnik ze swoich produktów marki własnej.
Konsumenci na ogół mogą dowiedzieć się, czy żywność zawiera erytrozynę lub częściej FD&C No. Red 3, czytając etykietę na kupowanej żywności. Niektóre kraje zakazały jego używania lub ograniczyły go do kilku produktów. Jednak niektóre kraje, takie jak Chiny i Indie, mają niewiele przepisów dotyczących barwników i dodatków.