Mówiąc najprościej, etykieta zgodności to etykieta, która służy jako wskaźnik wymaganych standardów, które mogą być wynikiem specyfikacji określonej firmy, z określonej branży lub na podstawie mandatów organu regulacyjnego w danym kraju. Przyczyna umieszczenia etykiety zgodności może wynikać z potrzeby prowadzenia przez konkretną firmę kontroli swoich towarów w zakresie stosowania kodów kreskowych i tagów, które mogą być wykorzystywane do monitorowania stanu zapasów. Niektóre sklepy posiadają własne, unikalne kody kreskowe, a po ich zeskanowaniu w sklepie zostaną wyświetlone informacje dotyczące danego towaru, co znacznie ułatwia kontrolę stanu magazynowego. Etykieta zgodności może być również wymagana w przypadku niektórych wysyłek do kraju lub poza jego granice, jako środek do stosowania bezpiecznej obsługi i innych niezbędnych zastosowań, które czynią proces znacznie bezpieczniejszym. Na przykład większość krajów wymaga, aby przesyłki do kraju miały różne rodzaje etykiet wskazujących, czy przedmiot jest delikatny, czy jest płynny, żrący i inne wskazówki, w tym etykiety wskazujące na toksyczność przedmiotów.
Stosowanie etykiety zgodności można zauważyć na etykietach produktów przeznaczonych do sprzedaży detalicznej w ramach wymogów prawnych. Na przykład amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) generuje dokładne specyfikacje różnych kategorii etykiet zgodności. Obejmuje to prawne upoważnienie producentów do wymieniania zawartości artykułów spożywczych, w tym ich wartości kalorycznej, witamin i innych wartości odżywczych, zawartości o wysokich reakcjach alergicznych oraz nazwy producentów. Specyfikacje etykiety zgodności dla tej branży często obejmują dokładny rozmiar napisów i umiejscowienie na etykiecie, dokładną lokalizację umieszczenia nazwy i adresu producenta oraz wszelkie inne specyfikacje dotyczące określonych artykułów spożywczych, takich jak warzywa lub surowe ryby i inne owoce morza.
Większość osób kupujących produkty często widzi podejmowane przez producentów próby spełnienia wymagań dotyczących etykiet zgodności dla tego konkretnego produktu. Na przykład większość plastikowych toreb zawiera ostrzeżenia, że takie torby muszą być trzymane z dala od dzieci z obawy, że mogą się zranić. Można je również zobaczyć w postaci etykiet na produktach, takich jak metki informujące o rodzaju materiałów użytych do wytworzenia produktu, w tym ostrzeżenia o niebezpieczeństwie pożarowym.